两名兵士见“半路杀出程咬金”，唯恐自己的密谋的事情败露，便拔刀欲与这帮渔人拼命。哪知这些渔人们大笑过后，向其表明了自己的身份。两名兵士见状，互相对视一眼后，当即向金兵表示他们愿意在韩世忠的大营伺机点火，到时以火光为号，即可攻入水寨。
金兵们点了点头，接着他们之中的一人回去向军师哈密蚩禀报眼前发生的情况，其他的兵士则继续留在镇江做好策应工作。与这两个宋兵取得联系后，金兵们选择好藏身地点，并告诉他们接头暗语。
宋兵暗暗记下后，便又回到了韩世忠的大营。到了大营后，其中的一个兵士立刻弯弓屈背，然后用双手解开勒甲绦。他大声嚷嚷道：“这破板子可压死我了，我看啊再背上一个时辰，老牛非变成死牛不可。”
说罢，这个兵士“啪”的一声，将大铅析子掷在了地上。要说什么人敢在韩元帅的大帐里这样放肆呢？此人不是别人，正是岳飞元帅的结义兄弟牛皋。牛皋如释重负坐在地上后，张口便向韩元帅要酒喝。
另外一个兵士对牛皋说道:“我说牛皋大哥，军情紧急。你我从外面回来，应该先把探查到的情况跟元帅讲明。你这样不分主次先要酒喝，成什么样子吗？”
谈话间，一个兵士手捧一坛百年佳酿走了进来，牛皋细细品闻着佳酿的香气，立时感到自己如临仙境，如入云端。他迫不及待打开酒封，仰头“咕咚咕咚”喝了起来。
趁着牛皋饮酒之际，韩世忠转身对这个兵士说道：“剑南，快将你们在城中遇到金兵哨探的详细情况告诉我。”
上官剑南见韩世忠询问，就将自己与牛皋遇到渔人时的来龙去脉，一五一十地告诉了韩世忠。听完上官剑南的讲述，韩世忠哈哈大笑道：“苦肉计已经成功，下一步只等大营点火为号，引诱金兵前来。”
正当韩世忠与麾下众将商议破敌良策的时候，只听外面大帐有人喊了一声：“韩元帅安泰，末将王佐前来拜访。”
声到人至，王佐不一会儿的工夫就进入了中军帅帐。他先向韩世忠和夫人梁红玉见了礼，接着又向营中众将问好。韩世忠见岳飞派了两名得力干将相助自己心中非常高兴。
寒暄一阵后，王佐将一张纸条递给了韩世忠。他对韩世忠说道：“韩元帅，这是三宜老人施宜生让我转交您的。他反复叮嘱我，让您细心揣摩诗中的深意。”
韩世忠接过纸条一看，诗的内容是：江南江北八九月，蒹芦伐尽洲渚阔。欲下未下风悠扬，影落寒潭三两行。天涯是
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