神情变幻莫测，亦情亦仇，亦恨亦爱。
不久金军攻陷汴梁，杜氏南迁杭州，长姐却随抗金的夫君留在北地，与娘家联系渐疏。
几年后才回杭州，彼时二妹已然出嫁，小妹仍待字闺中，求亲的男子络绎不绝，却无一个让她中意。
元宵佳节，姐妹约到西湖赏灯，偶见一位年轻书生，风神俊朗，才华甚高，和诗，对词，投壶，猜谜，解音律，破棋局，全是风轻云淡地顺手拈来。
小妹不服气，一路与他争锋，那书生温雅大度，并不计较，处处相让于她，后来，双方相谈甚欢，直到中宵方各自散去。
没料几日后，书生上门向小妹求亲，表明身份，却是时任礼部尚书秦桧之子，名望，字望舒。
岳霖皱起眉头：朝野上下皆知秦贼娶妻王氏，膝下无有子女，抱养了妻侄秦熺，怎会突然冒出个儿子？
老妇似乎看透他的心事，解释：秦桧赴京赶考前便有妻儿，及第后被王氏榜下捉婿，奸贼贪图权势，便娶了王氏为平妻。
但其原配却很有风骨，主动和离，秦望舒也自小游历，及冠前都不曾探访过生父，因此，外界根本不知秦桧还有一个亲生儿子。
杜家的规矩本是女儿自选夫婿，但一路南迁，饱受迁徙之苦，仇视金人，而秦桧当时正奉圣意要与金庭解仇议和，是以听说秦望舒的身份后，便直截了当地拒绝。
其时花平已是岳帅部将，两家儿女自幼定亲，因此长姐反对尤其激烈。哪知小妹却对秦望舒一见钟情，偏偏执意要嫁，双方就这样对峙良久。
听到这里的岳霖，心里忽然升起极大的恐惧，仿若站在绝壁之顶，下临万丈深渊，他却无法避开。
一时只觉寒气直逼骨髓，灌进身体的每分每寸，连睫毛也被封冻，失去了言行和思维的能力。
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