镇疆军情报司中，元斌算是年轻一辈的佼佼者，无论武功胆量，还是心思手段，都是难得之才。再加上他一直得到沈烈的悉心指导，因此早已跻身顶尖暗探的行列。
像眼前这种跟踪监视，元斌驾轻就熟，有足够信心不会被洪天禄等人发现。
而事实也的确如此，洪天禄他们一路轻松闲聊，丝毫没有察觉自己已经被人紧紧盯上，正带着尾巴往秘密据点而去。
双方就这么一前一后，相隔百十来步的距离，径直路过了三个里坊，眼瞅便要到达目的地。
没想到，就在这个时候，道路旁边忽然冒出来两个乞丐，拦住了元斌的去路。
“这位小哥儿，行行好，赏两个大子儿，让我们爷俩买个饼吃吧。”为首的老乞丐，把黑手干枯的手伸到元斌面前，舔着脸谄笑道：“一看您就是富贵人儿，心地又善，就可怜可怜吧。”
元斌微微一愣，旋即下意识地往旁边一闪，打算直接越过乞丐，继续往前追踪。谁料，他刚一动，另一个年轻的乞丐便抬脚迈步，恰好挡住了他的身位。
“公子，我阿爷病了，讨口饭吃不容易，请您行行好。”
尽管对方说得很客气，可元斌还是猛地警觉起来。方才年轻乞丐移动的方式，体现出相当高明的武功步法，绝非寻常的叫花子。
元斌向后撤了一步，先跟对方拉开距离，然后从腰囊里摸出一粒散银，直接丢进老乞丐的碗里，发出当啷一声脆响。
“够了吧？赶紧起开！”
说罢，元斌抬脚就要往前走。
老乞丐嘿嘿怪笑，一边继续移步阻拦他，一边对年轻乞丐说道：“小凌，这位公子好慷慨啊，居然真金白银的施舍，这回别说是吃饼了，吃肉也没问题。”
年轻乞丐明白他是什么意思，当即张开双手，直接拦住元斌道：“公子，敢问尊姓大名，来日我们爷们儿发达了，也好有机会登门致谢，报答你的施舍之恩。”
这么做，就纯粹是在找茬儿翻脸了，对方的敌意已经丝毫不加掩饰。
元斌只好稳住身子，仔仔细细地打量起面前这一老一少两个乞丐。少顷，他忽然莞尔一笑，朗声道：“哎呀，都怪我眼拙，刚才光顾着匆忙赶路，居然一时没认出来。这不是虎贲营的副将吴凌将军吗？失敬失敬。”
一听对方能直接道破自己的来历姓名，吴凌也不禁露出一丝微笑：“兄台竟然如此高明，倒是我轻慢了。吴某在江湖上寂寂无名，兄台能认出来，想必应该是镇疆军吧。”
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