万军大战，军情为先。
镇疆军与叛军在湖州一带摆下阵势，准备展开全面会战。而首先登场的，就是全天候、多层面的军情较量。
一时之间，镇疆情报司、飞马斥候营悉数出动，从前线到后方，从城池到村镇，从先锋营到辎重队，从将军都尉到厨子马夫，所有信息不断接触、获取、传回、分析。
最后再送到李江遥和徐友长的手上。
叛军那边同样也没闲着。由劳剑华亲手打造的探子精锐虎贲营，几乎全体动员，在宜兴、广德，以及更后方的宣城、常州等地打听消息、刺探情报。
双方渗透与反渗透的残酷战斗，每日此起彼伏。
自前线对峙以来，仅短短旬月光景，飞马斥候营就与叛军虎贲营在广阔的战场上交手三十余次，各自伤亡近两千人。在这种高强度的军事侦查面前，双方的军队几乎已经没有秘密可言，任何调动部署，都难保不被对面的探子发觉。
李江遥对此感到有些恼火。
十五万对三十万，即便镇疆军的战力再强，直接进行正面对抗也必然要承受巨大的伤亡代价，而且，这样还不能保证稳操胜券。以寡敌众的会战，唯有使用计谋、惑敌诱敌，方能把握时机，击溃对方。
可是，劳剑华组建的虎贲营，同样是军情方面的行家，武功素养也不比飞马斥候弱。对方针锋相对、寸步不让，摆明就是要在最大程度上化解李江遥用兵计策的威胁，逼着镇疆军正面硬刚。
好几次，他都忍不住要亲自上阵，率领白袍军和飞马斥候全面绞杀叛军虎贲，夺回战场的情报优势。
然而，包括徐友长在内的各军主将纷纷表示反对。
此番大战，叛军精锐尽出，有不少武艺强横的高手在，一旦大都护不慎误中埋伏、陷入重围，形势太过凶险。
用徐友长的话说，敞开了打就敞开了打，明刀明枪也不怕对面。犯不着为了几个细作探子，再把主帅给搭进去，那买卖就亏大了。
李江遥拗不过众人，只好无奈答应，不再动亲自参与斥候战的念头。
就这样，敌我双方的侦察兵，你来我往地较量了很长一段时间，始终不分胜负。到最后，李炤方面感觉时机成熟，开始有了进一步新的动作。
立秋之日，叛军出动了二十五万兵马，自湖州城出发，向西挺进。大军在行至三十里处时，从队伍之中分出五万人，沿着方山、八都岕、乌头岕、章子山、大花岭一线，向北设置阻击阵地。
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