一百三十四章入川
剑州的位置太重要了。顺嘉陵江而下可以直抵保宁府城阆中、向西，则是龙安府的重镇江油、东面是巴州（今巴中）和南江，南江以北，越过大小巴山便回到了富庶的陕西汉中——而若挥师西南，过了绵州（今绵阳），兵锋便可直抵四川的省城：成都府！
剑门关是天险，但张虎没费什么力气便拿了下来。
由于守军事先没有得到任何预警，张虎所部又本就是明军装束，沿着葭萌水顺流而下，几乎没遇到什么抵抗便直接开进了昭化县城。屠了县衙，凭着知县的官印，押上几个衙役做向导，马队出身的张虎以迅雷不及掩耳之势冲进咫尺之遥的广元。在这里，张虎遇到后来被他倚为膀臂的一员虎将，方戈。在后者帮助下，打着“堵截山匪”的官军幌子，大队再次沿嘉陵江南下，轻而易举地赚开了剑门关。
等在剑州稍稍站定脚跟，张虎这才长出了一口气，认真琢磨起下一步来。在此以前，客观地说，张虎们只是一路亡命，完全不知道该向何处去，以及自己的未来到底在哪里。
此时的张虎所部已经扩充到三万余人，不过，在到达广元以前，能上阵真刀真枪地阵战的，还是从曹营带出来的那千把兄弟，余者大都是沿途掳掠而来的百姓。张虎裹挟这些百姓的目的，就是怕万一遇到大股官军围剿，可以驱赶百姓们绊住官军自己跑路——出身官军的张虎深知，这些收割起来毫不费力的首级功对自己昔日同袍们的诱惑力有多大。没想到这一路下来，一点儿像样的抵抗都没遇到，这两万多张嘴给张虎带来了极大压力。若不是在剑阁缴获了海量的屯粮，这伙人也还是撑不了多久。
比粮草更重要的，张虎在广元还捡到了一支整编的军队，比军队更有价值的则是方戈——这位北川官员们帮他提前准备下的好帮手！
四川都司府在广元有驻军，“洪武三十一年置利州卫于广元县”，屯兵的营垒就设在县城东面几里外。张虎孤注一掷地攻下广元时当然不知道身旁便是个正规卫所，可利州卫的军户们却都知道有贼杀进县城。然而，大家什么都没做，就在那里眼睁睁地看热闹——因为他们已经饿了好久了！
利州卫有指挥使、指挥同知，不过，这些官职早已都变成朝廷重臣子弟的荫职。以指挥同知吕智云为例，便是河南左布政使吕慎吕大人的公子。吕藩台曾任山东按察使，任上疏导大运河有方，有力保障了朝廷的漕运，经漕督保举吕臬台以漕功左迁河南左布政使，吕公子也被授了利州卫指挥同知。嗯，那是
…。。