长江上游，魏颉和许灵霜一同牵马下船，上了岸，就此离开玎州。
入琴州了。
该州是重镇强蕃琅琊王嬴関的分封领地之一，位于长江与汉河共同冲刷积淀出来的“汉江平原”中南部，河流交错纵横，水网稠密，诸多湖泊星罗棋布，乃大禹王朝淮南农耕文化兴盛繁荣之所。
琴州，夷陵郡。
此郡北抵忠山，西临洞庭，东则与两湖盆地相连。因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是长江中上游的分界处，控扼川蜀咽喉，原名“西陵”，资源甚是丰富，属昔年楚国西疆边防要塞之地。
这一日小雪节气，无雪。此间天空灰暗而阴沉，大地萧萧瑟瑟，给人以无穷无尽的凄凉惆怅之感。
磨砂山之上有一片私林，林里建有好大一座庄园，名字挺古怪，唤作“莫忘山庄”。庄子的主人姓姬，巨富，人们都称其为姬老爷，据传闻他祖上是朝廷武科状元出身，成功打破了“富不过三代”的诅咒定律，百年来传至他这一代，不当官而去做起了木材生意，从不卖一般的木头，专卖世间一定一名贵的极品建筑材料降龙木，家财不减反增，虽谈不上富可敌国，却也决计可算得上是腰缠万贯，有不把钱当钱的资本豪气。由于姬老爷每月二十三日必要亲自下山一趟，不为别的，只为“散财求善缘”一事，山脚下大大小小数百户平民人家，差不多都受到过他的施恩惠泽，故那位姬姓老爷还有个百姓们拉横联喊口号取出来的美誉称谓——“姬大善人”。
姬老爷每月必要骑马下山出门散财，虽用了“求善缘”这个堂皇响亮的理由，但山下百姓仍是纷纷猜测揣度，大善人这葫芦里求的，究竟是个什么“善缘”？
有人猜是求安康，好不容易积攒下来几辈子都花不完的万贯家财，若是身子出了点要死的毛病，有命挣没命花，那岂不糟糕至极？
有人猜是求升官，毕竟“士农工商”四大行当，其中商贾最次、士族最优，做买卖挣钱的老爷哪儿比得上在朝野庙堂里掌权的官爷？
有人猜是求媳妇，姬老爷的外貌实在怪异得紧，属于那种若没钱，这辈子都得打光棍的类型，莫不是想求月老赏赐一段美好姻缘？
诸般猜想众说纷纭，姬老爷仍是月月散财不断，行善祈福，百姓无人不感恩戴德。
魏、许二人骑乘白马来到山脚下，马后拉有一辆体型不小的马车，车上装载了数个从吞象寨劫掠来的满是金银珠宝的箱子，车轴经过特殊拆解改装，里头的空间里隐藏有一杆名为“沥泉
…。。