长长一叹，心如刀割。
周文理早就巴不得离开，他一直惧怕这位兄长，加之方才周礼乾还有动他全家的念头，此时不走更待何时？他赶紧告退。
周文理离开后，大厅屏风后慢慢走出个人来。
“老爷……”徐芳玉用手绢拭泪。她身体不好，自从生下周若诗以后，再无所出。虽然周礼乾后面纳小，所出的孩子也称自己母亲，但少了血缘牵绊，终归没有亲生的亲。周若诗是她的心，她的肝，她的命，好好的孩子突然就去了，她这个做娘的委实承受不住。一身缟白衬得她脸上毫无血色，仿若才从棺材里爬出来一般。周礼乾又是叹气，睁开眼道：“你又何必出来？去歇着吧！”
徐芳玉摇头，一双无神的眼睛血丝遍布，恨恨瞪着，模样很是怕人。
“老爷，妾身如何歇得了？害诗诗的人还没伏法，妾身实在心痛难挨！”
“我又何尝不是？”周礼乾捶捶心口，“五个孩子中，我最最疼爱若诗，眼看她长大，马上能寻得好人家嫁人，怎知飞来如此横祸？！”
“都怪那个叫司烨的！诗诗一片痴心付予他，他却视若草芥，不理不顾，否则又怎生出如今这祸事来？！”徐芳玉哽咽，“就算诗诗不是他杀，他也难逃干系，老爷，您一定要在皇上面前参他一本，替诗诗出口恶气！”
周礼乾目露不悦：“出出出，你以为在皇上面前说话就这么容易？我虽恨他林家，也不能凭自己意愿想当然行事。朝堂之事你一个小妇人别瞎掺和，免得若诗不得安宁！”
徐芳玉心口一堵，尖声：“在明王那边您呼风唤雨，皇上面前您却如此不堪，您叫诗诗泉下如何想？认为您这个父亲不帮她吗！”
明王之事周礼乾素来讳莫如深，听到徐芳玉轻轻松松就道出这段足以要他全家命的话，他顿时勃然大怒，大声咆哮：“闭嘴！要再叫我听到你胡言乱语，休怪我不念多年夫妻情分！我周礼乾是若诗父亲，亦是其他孩子的父亲！你不要命，我们还要！”
徐芳玉委屈不已，心中又苦闷，对上周礼乾那双通红的眼，里面竟似要吃掉自己的眼神，她哀声哭着转身跑出大厅。
……
退下早朝，司烨还未回到林府换下官衣，就看到张妈急急忙忙跑来，登时心里着急，问询出了何事。
张妈手臂上还挎着食盒，里面的瓷碗叮当作响，她满脸通红，额头冒汗，气喘吁吁道：“少爷，方才老奴去给大小姐和柔柔小姐送饭，昨天都还好好的，结果今天那狱卒说什么都
…。。