乡饮酒礼，是中国古老的文化传统。
最早能追溯到夏商时代，但有明确记载和制度仪式的乡饮酒制度，始于西周。
《礼记：乡饮酒义》记载：（乡饮酒礼）六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。
这里的所谓豆，并非指的豆子，而是西周的一种用于盛放肉酱与腌菜的器物，造型类似高足盘，中部是圆盘状，盘下有柄，柄下有圈足。
简而易之，乡饮酒礼最初可能是我们的先人庆祝一年丰收，犒劳一年辛苦的原始礼仪。
至西周时，成为一种重要的政治礼仪。
《礼记：王制》中就说的很明白——（乡饮酒礼）习射上功，习乡上齿。
同样是礼记中的另一个篇章《地官》中的《党正》篇中说的更为详细：以礼属民而饮酒于序，以正齿位。
说白了，乡饮酒礼在周室属于统治者借此强化自己统治地位，维持社会秩序的一种政治礼仪。
就跟后世天朝的党校，年年都要强调学习XX同志讲话精神，深入贯彻XX精神，为了XX目标而努力奋斗，但其实与会众人大都只是来嗨皮的……
但是，时代在变化，礼仪也相应的开始了变化。
经历了春秋战国后，到秦代，乡饮酒礼已经变得面目全非了。
秦作为一个古典军国主义制度的政权，痛恨一切可能导致社会不稳定的因素。
秦律无所从不包，连老百姓吃饭睡觉喝酒交朋友都想管！
譬如秦律规定：无故三人以上群饮者，罚金四两！
在这样的局面下，周代的乡饮酒礼，在秦短暂的统治时期内，只办过一次，连马甲都换了，变成了所谓的大酺。
所谓酺，通布。大酺的意思，就是王者布德于天下而令吏民合聚饮食之令。
这样一来，乡饮酒礼就彻底的从之前的民间行为变成了国家的政治活动。
汉承秦制，所谓汉律其实就是把秦律改了个名字换个记录的木头规格和行文方式。其他在最初大体完全就是一模一样的。
因而，实际上，最初的那十几年，刘邦与吕后的执政时期，对民间的私自聚会饮酒。是实现极为严格的管控制度的。
即使到了今天，刘彻上台后，许多地方，对于民众私自聚会，依然十分敏感，动辄就是出动郡兵予以抓捕、处罚，基本上就跟后世的派出所抓赌抓嫖一样，在
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