京城里，怀恩伯府的后院，也是一大谈资。
怀恩伯府，老怀恩伯这一辈里，因为老怀恩伯本来是圣上潜龙在邸时的贴身侍卫，几次护驾舍命相护，受了重伤。圣上登基后他又到北地军中为将，立下大功，在外从军时嫡子也夭折了。圣上念旧，赐了爵位。
他这一辈只有一个亲弟弟，弟弟比自己运气好，有个儿子顾显。他弟弟去得早，弟媳钱氏年轻守寡守着儿子度日，自小看得眼珠子一样。
老怀恩伯年纪渐长，眼看爵位后继无人，又不想爵位便宜了其他族人，最后过继顾显到大房认自己为父，让他兼祧两房，娶两房媳妇。
老怀恩伯在世时，为顾显定了安国公姚家的嫡女姚氏为妻。
安国公府姚家，是太祖时就赐下的爵位，根基比起怀恩伯府自然是深了很多。
安国公当年是看不上怀恩伯府的，他只有姚氏这个掌上明珠，国公府后院清净，姚家几个男子都没什么妾室通房，姚氏没见识过后院争斗。顾显一人兼祧两房，钱氏这个亲娘名为婶娘，实为亲娘，姚氏一过门，光这个关系就伤脑筋。
可是姚氏跟着自己大哥出门，偶然见到了顾显，觉得此人文质彬彬，竟然一眼就看上了。
老怀恩伯诚心求娶，再三保证伯府内院绝无纷争，保证伯府也不会有妾室通房。
安国公虽然觉得膈应，架不住姚氏喜欢，怀恩伯又求圣上给说了两句话。圣上开口说项，虽然不是赐婚，但也和赐婚无异，安国公只好勉为其难答应了。
老怀恩伯过世后，顾显继承爵位，将生母顾老夫人钱氏接到伯府，成了伯府的老夫人。
钱氏一面舍不得爵位答应过继，一面又觉得老怀恩伯抢了自己儿子，对这个大伯心中怀恨。
姚氏进门没多久就怀了身孕，顾老夫人急着为二房延续香火，娶了自己的娘家侄女钱氏进门。
所以，怀恩伯府里，姚氏所出的子女是大房也就是怀恩伯府的，而钱氏所出的子女为顾家二房的。
姚氏和钱氏前后脚生下儿子，姚氏所出的长子顾锦，至今未请封世子，自小顽劣，是京中有名的纨绔子弟。
而钱氏所出的二公子顾铭，自幼就有聪慧传言。
郑氏冷眼看着，这怀恩伯的爵位，最后只怕要落到顾铭头上。那顾老夫人可能年轻守寡，心性扭曲，一样的亲孙子亲孙女，姚氏所出的几个比捡来的还不如。
安国公府的人想为姚氏上门说道，那时老安国公生病，世子是姚
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