见，大王委上将御西方，曹襄樊留兵不动，亲率中原之众以争寿春。”
曹操捋着胡须，说道：“张飞恃勇寡智，唯有陆逊知兵。今西北余孽仍有，当以稳重为上，命曹洪督关中之众，领张郃、郭淮、杨秋、郝昭等将，遏守险要，据不与张飞交战，待其粮绝自退汉中。”
“诺！”
“江陵兵马，关羽，南贼之名将；文聘，治边多年。若关羽举兵来攻，则让曹仁、朱治固守襄樊，借岘山之险，邓塞之固，以耗关羽之兵。”
“诺！”
秘书郎刘放持笔记录曹操军令，笔走龙蛇，下笔迅速。
“至于江淮之地，刘备、霍峻举大兵亲讨，来势汹汹，此非夏侯惇可御，孤欲领兵亲征，兵退二贼。”曹操说道。
刘晔挺直腰板，拱手说道：“启禀大王，自大王南征淮南以来，留淮阴、寿春二城为镇，与江淮敌寇角力。寿春城高且坚，粮草盈仓，甲兵充沛，可保数月不失。臣唯忧淮阴，其居淮水之南，怕有失守风险。”
这些年汉魏在淮水少有爆发战事，不代表双方没有动作。南汉疏通巢肥运河以及邗沟，开垦荒田，建立起以六安、合肥、射阳这三座城池作为与曹魏角力的防线。
曹操在刘晔的建议下，则是在淮南搭建起以寿春、淮阴、弋阳为三城为防守核心的淮水防线。
弋阳位于在汝南郡内，其由满宠坐镇，兼顾起援襄樊、寿春二处战场的职务。
寿春为淮水险要，控制兖、豫二州的水路要冲。作为中原之柱，夏侯惇亲自坐镇。
淮阴则是近些年初设，随着邗沟的疏通，长江水与淮水的联通，为了阻止南汉的势力扩张。曹操采纳刘晔的建议，重修淮阴城，派三千军士驻守。
曹操皱起眉头，说道：“淮南为卿乡土，熟知淮南地形，今有何见解？”
刘晔弓步起身，说道：“启禀大王，历经战乱多年，徐淮已是凋敝。今霍峻为偏军，督兵数万，从邗沟北入淮水，其必取淮阴。淮阴远离下邳，此将不利臧徐州救援。”
“今晔有一策可献于大王，或能阻霍峻于淮阴，或能退敌寇也！”
“请言！”
有了曹操的准许，刘晔踱步于堂间，讲述他的计策。
“水贼远行而战，霍峻精通兵略，我国之大敌，故其锋不可当。臧徐州治下兵马虽众，但多有别统。今徐州之兵，自居其地而战，兵败则易散。”
“以臣之见，霍峻重兵攻淮阴，当令臧徐州南下
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