寿春，肥水。
自濡须口到寿春，经合肥，过芍陂，刘备大军水路并进，行进多日，舟舸入肥水，于芍陂屯驻。
得有‘渔夫’的情报传递，刘备得知夏侯惇于八公山上屯兵五千，欲与寿春城东西呼应。
鲁肃久镇江淮多年，深知八公山之重，则建议刘备抢占八公山。
八公山不高，仅二百余米，但却连绵有四十余座山岭，在广袤的淮水流域中，属于是少有高点。一旦拥有八公山，刘备则能在淮西站稳脚跟。
得有先发制人的优势，刘备命霍笃为先锋，率水师切入肥水，隔断寿春与八公山的联络。
接着，刘备精选万人由黄忠统率，分五批强攻八公山营垒。然八公山营垒恃山而守，由夏侯惇久经多年，守营器械充足，强攻之下，难以被拔。
所幸夏侯惇出援之兵被霍笃击退，但战局也陷入焦灼之中。
为抢在曹操南下之前，占据有利地形，刘备纳法正断水之策，命冯习从八公山的东山而上，切断八公山营垒水源。
水源被断之下，八公山魏军混乱，放弃山营，趁夜逃入寿春城。
霍笃奉法正之命，半渡而击，魏军溺死被俘者三千余人，唯有千余败军在夏侯惇的接应下，退回寿春城郭。
在鲁肃、法正二人的计策下，刘备在曹操抵达淮水之前，抢占了八公山。
得有八公山，刘备在肥水以东构筑营垒，委鲁肃率水师布置在芍陂，命黄权屯驻在芍陂与八公山之间，刘备自率大军屯驻八公山。
然就在刘备派黄忠率军尝试渡过肥水，向寿春城发起试探性进攻时。曹操的先锋田豫、杜袭督万人步骑从颍水渡过淮水，从西支援寿春。
得知田豫南下支援，刘备便猜到曹操大军在不远处，欲趁田豫立足未稳之际，亲率大军渡过肥水，击破田豫。
然法正却阻止了刘备这一行为，其言‘欲取寿春，当固八公山。今大王舍大营，渡水击田豫。若曹操大军渡淮，分取大营，则大王必败也！’
法正此语切中了战术形势之关键，肥水出芍陂入淮水，八公山在肥水以东，而寿春在肥水以西。
纵观江淮地形辽阔，除了寿春外，仅八公山可以屯兵固守。刘备拿下八公山，可依托八公山构筑肥水防线。若失去了八公山，刘备除了退回芍陂，已无立足之地。
刘备放弃渡水击田豫的操作，命大军收缩肥水以东的地带，然果不出法正所料，于禁督三万军士向下蔡进军。
…。。