六月，寿春。
今时寿春除了曹休与扬州诸将外，豫州诸将及中军将士奉曹丕之令已至寿春听令。而曹休也以镇南将军升迁为征东将军，都护淮北诸州兵马。
当下随着豫州及中军兵马到，寿春内外所驻魏兵不下四、五万人，若是加上青、徐二州两、三郡兵万，是时曹魏在淮北可战兵力是有七万人。
对付利城叛军，曹魏无需集结这么多兵力，今时主要还是为了防备屯兵淮河的霍峻。
南汉因刘备北伐之故，霍峻所在淮南部队时有五万人，除去驻守边境的部队，可战者有三万多人。
今南汉北魏在淮河流域所部署的军队，或可看成两国人口规模的差距。不论南汉如何内部挖潜，终是难以掩盖人口规模数据少于北方。
曹操在临终前数年，盖知南北形势分明，自南征汉中失利后，采取了防守战略，在他去世的前七年时间内，不同于南汉的长期北伐，而是致力于恢复生产，与民同休。
虽有水淹七军的大败，但损失兵力难言伤筋动骨，且随着中原承平十几年，人口繁衍，子嗣再生，曹魏招募兵卒入伍，四方驻守征战之兵是有三十万。
南汉纵有巴蜀、荆楚、吴越三地，加上诸葛亮治理，此番北伐能动用十九万兵马，已是南汉所能拿出的极限兵力。或许巴蜀能再出兵，但粮道问题限制，以及治理问题，北伐出不了太多兵力。
大堂内，曹休身披鱼鳞铁甲，坐于主将位上，与扬、豫诸将，商论兵势。
曹休将书信搁到案上，问道：“今陛下来信，准许我军用武，我欲奉陛下之令，率兵马东进，或劫抄霍峻后路，或与臧、吕二军汇合，协力共击霍峻，不知诸君以为如何？”
贾逵迟疑少许，说道：“今臧、吕二君重围唐咨，已退悍将高翔。霍峻移兵至淮东，是有救援朐山之意。逵以为当或行围梁救赵之策，将军发大军攻合肥。凡合肥有失，贼江淮则是难保。”
贾逵虽从谏议大夫转豫州刺史，但非不知兵的文人，而是颇有兵略。他不太想和霍峻硬碰硬，而是想行围魏救赵之策，逼霍峻放弃救援朐山。
“不然！”
曹休否决贾逵建议，说道：“合肥者，背靠河湖，城高且坚。今举大兵伐之，恐难以急下。我若为霍峻，闻合肥被围，必率兵速进，破吕、臧二军，而后回师战我。”
曹休虽因宗将而幸进，但却非无谋之人。合肥可没那么容易被打下，一旦他发大军去取合肥，反而会给霍峻击败臧霸、吕
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