“如大司马先取彭城，下邳得有屏障。时可借彭城之地势，联通四方。如后再取琅琊，则可令一将屯彭城，以阻魏军直取下邳。或中原可图，大司马可引兵向汴、荷二水，问鼎中原。”
彭城即后世之徐州，相比下邳而言，彭城得有山水之险，难以攻克。昔曹操进攻徐州时，第一次与陶谦大战彭城，打破徐州兵马，杀入徐州；第二次因彭城有了防备，曹操不得已走泰山郡，杀到东海。
因而彭城实际是下邳的屏障，彭城不在大汉手里，下邳则就是第一线。而下邳对霍峻而言，将是北伐的基地，以及中转站。
彭城、下邳、开阳（琅琊）三城犹如Y，彭城、开阳分别是分叉点，下邳为节点，不容有失。
相较彭城，开阳无险峻，且背后为青徐兵马，兵力必然比不上连接中原的彭城。然不管打哪一头，青徐、中原兵马都会从左右夹击下邳。
“先取彭城？”
霍峻未有表示，而是看向夏侯儒，问道：“俊林以为何如？”
夏侯儒尴尬而笑，说道：“儒未知徐州，不敢轻言用兵方略。仅是据儒所知，昔魏兖州刺史王凌驻御彭城，当是为防备大司马先取彭城。”
“彭城？”
霍峻露出深思之色，说道：“于中原山水形势而言，彭城当为南北之咽喉。北占彭城者，可以俯江淮；南据彭城，可以略中原、齐鲁。于形势而言，如能先取彭城，将大有利我军。”
停顿思考少许，霍峻继续问道：“孤如欲取青徐，途中可有何相险阻？”
臧霸梳理了下思绪，说道：“禀大司马，下邳至齐地，琅琊、东莞无险峻之所。然过莒县之后，将入青州时，有大岘山为险。大岘山为齐地之险峻，欲取齐地，不可不下大岘山。”
“大岘山可是穆陵关之所在？”霍峻问道、
“然也！”
臧霸说道：“穆陵关为齐南之门户，关有三重，横亘东西，东西夹关，关立险峻之中，南北往来之要冲。从下邳取齐，非破穆陵关不可。即穆陵关一破，齐地再无险峻可阻大司马。”
穆陵关产生于周时，昔齐营造长城，穆陵关便是齐国南面之门户。且因得益于沂山山脉，穆陵关不单是个关隘，而且是成体系的防御关隘，根据山势可设三重防线。
昔刘裕取南燕，多亏南燕君主慕容超自恃骑兵众多，小觑初次北伐的刘裕，拒不固守穆陵关，而是大开门户，任凭刘裕入关作战。最终被刘裕的车阵击破，慕容超被刘裕
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