仅凭乐浪一国，联合平州刺史屡次率兵西征，重创扶余与辽东鲜卑。
刘休之荡平内乱之后，因无力顾及东北，遂加拜霍狄为东海都护，负责处理东海事宜。
在后续的百来年里，因南汉被内部问题钳制，在东北事宜上愈发依仗乐浪霍氏。
霍狄之后，霍氏历经霍鸿、霍士平、霍江等数代君主，至公元467年，霍江在位时期，将乐浪扩张到达到巅峰，舟舸水师达扶桑，令扶桑诸君长朝拜来降，自称为臣。
时乐浪国土，拥带燕胡，乘桴沧海，布武朔土，右折燕齐，左震扶桑，輮轹沙漠，东海称君。
甚至在王宿知起义时，霍孟以天子诏入关讨贼，为汉平贼乱。然因霍孟年岁已高，世子霍仪甫幼小，错失中原争霸。
公元576年，乐浪国主霍仪甫改国号为燕，自号为燕王。
三年之后，隋朝杨素率大军伐幽州，霍仪甫率军与之战，敌众而力寡，退走山海关。
杨素收复幽州后，出兵远征辽西，被燕国名将慕容博所败，无奈重新退回幽州。
杨素忌惮辽东险远，燕国将士骁勇，劝霍仪甫自去国号，向隋称臣。
霍仪甫从其命，向杨坚请降。杨坚因开国国力不济，难以远征，欲后图之，遂则封霍仪甫为朝鲜王，以藩国待朝鲜。霍仪甫外称朝鲜王，实称燕王。
杨坚病逝，杨广登基继位，因自恃国力强大，发百万雄师伐燕。
时霍仪甫去世，子霍浩远继位，用慕容博御之，慕容博巧施计策，大败杨广于辽东城（今辽阳）。
杨广三伐辽东城不克，隋朝崩亡。
时天下纷争，慕容博欲伐幽州，霍浩远忌其势大，罢而不用，转用丁帛伐山东、扶桑，屡有建树。扶桑震闻燕名，遣使入燕以为学习。
唐李渊用子李世民数年平天下，并驱丁帛走山东。
贞观末，李世民伐燕，兵马虽胜，但却受阻于崇山，水师伐而不利，撤归长安。
燕虽屡退隋唐，但因常年征战，国力渐衰，不复与唐角力。
时李治伐燕，主帅苏定方率兵，下辽东，破朝鲜。时苏定方深冬围汉城，漠北铁勒九姓联合犯边。加之燕主霍绩远遁沧海城，去号上表请降。
后吐蕃与吐谷浑互相攻伐不断，吐蕃崛起西藏，唐朝多将精力倾注西藏。
霍绩重用良将，收回朝鲜城。因知唐朝国力雄厚，遂上表请臣藩。
李治去世，武则天当朝，遂允霍绩之求，并
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