一行九人离开母泉分水池，继续沿着水渠向西而行。
水渠深六尺（两米），宽四尺五寸（一米五），水渠的堤坎面足有九尺宽（三米），足以行车。由于水渠采取了千分之二十的坡度，水势较为平缓，水渠的水面离堤坎只有五十公分左右高。
从堤坎上的苔藓压痕来看，水渠的堤坎很少有人走动，只有动物留下的足印，蛇类爬行动物爬过的印迹，鸟类觅食留下的粪便。藤蔓荆棘这类植物从岩壁上垂落下来，遮住了部分去路，周朝华就带着侄子周庭柱，两人拿着砍刀前头开路。
走在水渠堤坎上，多数情况就是光溜溜的灰色岩壁，或者长满石岩姜（骨碎补）、岩白菜（岩壁菜）、铁皮石斛、金毛狗等药材类植物。
金毛狗植物药用价值很高，中药名为“狗脊”，是一种很好的止血药。
金毛狗蕨地下根茎具有补肝肾、强腰膝、除风湿、强筋骨、利尿通淋等功效。如有腰腿痛、挫伤、痢疾等疾病可煎金毛蕨治疗。金毛狗植株上金黄色的茸毛，是良好的止血药。伤口流血处，粘上茸毛，立刻就能止住流血。根状茎还有补肝肾、利尿等功效。 狗脊属强壮筋骨药，对筋骨不健的病证有治疗和保健的双重作用。主治腰脊强痛，不能俯仰，足膝软弱及风湿腰痛等症。有温补固摄作用，治疗尿频、遗尿、遗精、带下等。所以在临床上，内用可以将金毛狗草药用于风湿关节痛或腰腿酸痛的治疗，外用的话可以促进伤口愈合，起到止血止痛的效果。
金毛狗蕨属国家级濒危珍奇植物，为大型树状蚌壳蕨科金毛狗属的陆生蕨，植株高1-3米，植株体形似树蕨，根状茎平卧、粗大，端部上翘，露出地面部分密被金黄色长茸毛，状似伏地的金毛狗头，故称金毛狗蕨。金毛狗对生长环境有很高的要求，其居群一般生长在土壤为酸性、土壤含水量较高、封闭度较高的水沟边。
武陵山山民喜欢用它的地下根磨粉，这就是武陵山珍中的重要小吃——蕨粉。
石岩姜，中药名“骨碎补”，槲蕨属蕨类植物，通常附生岩石上，匍匐生长，或附生树干上，螺旋状攀援。性喜温暖阴湿环境，其肥大的根状茎由于有营养叶加以覆盖，因而有较强的抗旱能力。此草畏严寒，适合生长于排水性好的土壤中。分布于中国长江以南广大地区，特别是西南的四川、重庆、贵州、云南的山区普遍生长。主要附生树干或石上，偶生于墙缝，一般生长在海拔一百米至一千八百米范围内。越南、老挝、柬埔寨、泰国北部、缅甸、印度（阿萨姆邦）也有。
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