“不可……能……”拉斐尔的声音开始破碎，像信号不良的广播，“这是……什么力量……”
“炼狱的力量。”卡斯迪奥放下手，能量刃消散，“上帝亲手封印的力量，因为它太危险，太不可控，太……真实，真实到可以无视一切规则，一切防御，一切你们赖以生存的‘神圣’。”
拉斐尔的光翼开始崩解。
羽毛一片片脱落，在空中燃烧成金色的灰烬，他的身体从伤口处开始扩散裂纹，裂纹蔓延全身，像被打碎的瓷器。
“你……会成为……更大的灾难……”他用最后的气力说。
“也许。”卡斯迪奥转身，背对着正在消散的拉斐尔，“但至少，灾难由我主宰。”
拉斐尔彻底化作光尘，消散在圣殿空气中。
现场一片死寂。
三百名天使没人敢动，没人敢说话，他们看着卡斯迪奥，看着这个曾经的同僚，现在陌生而恐怖的存在。
卡斯迪奥走向讲坛，踏上台阶，站到拉斐尔刚才站的位置，他环视大殿，目光扫过每一张脸。
“天堂内战结束了。”他的声音不大，但每个字都清晰地传入每个天使耳中，“从今天起，没有派系，没有争议，只有一个声音。”
他停顿了一下。
“我的声音。”
“我不是天使，也不是恶魔，我吸收了炼狱，容纳了数百万灵魂，触摸到了连上帝都畏惧的真实，所以你们可以叫我——”
他张开双臂，背后没有长出光翼，但整个圣殿的光线都向他弯曲、跪拜。
“新的上帝。”
人类，两天后。
堪萨斯州，某小镇教堂，时间是周日上午，礼拜刚结束。
信徒们陆续离开，只剩下牧师在圣坛前整理圣经，他是个五十多岁的男人，头发梳得油亮，西装熨得笔挺，手指上戴着三枚金戒指。
教堂后门开了。
卡斯迪奥竟然出现在了这里，他走进来，风衣上沾着外面的雨水，走过长椅之间的过道，脚步声在空旷教堂里回响。
牧师抬起头，露出职业化的微笑：“抱歉，礼拜已经结束了，如果您需要告解，可以预约”
“你上周收了多少捐款？”卡斯迪奥打断他。
牧师的笑容僵了一下：“这是教会的私密财务，恐怕不能.”
“三万四千美元。”卡斯迪奥报出一个数字，“其中两万来自镇上那对老夫妻，他们的儿子刚死于
…。。