谈呀！”
孙立昆叹息着：“成蕙，我就想和你商量这事，你说我和秀玉谈些什么呀？”
孙成蕙在电话里沉默了好半天才说：“六叔，我……我真不知您该和六婶谈些什么。您是大干部，知道的比我多。要我想，哪怕是道声歉也好。六叔，您在六婶最困难的时候离开了她，总……总是不好。”
然而，周秀玉却根本不接受孙立昆的道歉。
在长途电话里，周秀玉的声音平静得出奇，说是他没有对不起谁，自己这右派并不是他打的，离婚也不是他提出来的。他只是党的机器上的齿轮和螺丝钉，当年搞反右，他自然要站在党的立场上积极反右；现在拨乱反正了，肯定也会站在党的立场上积极反“左”，全力纠正一切冤假错案。所以，她理解他，也挺同情他。
放下电话后，孙立昆的心被撕痛了，这才知道自己对前妻的伤害有多深。
后来，和另一个冤家刘援朝谈得也不愉快。
刘援朝来向他道歉时，他马上原谅了刘援朝，还拉着刘援朝的手真挚地说，这不是个人的责任，是时代的错误，就像自己和周秀玉离婚一样，都是时代的错误。
刘援朝却不同意孙立昆的观点，说：“六姥爷，这确实是我个人的错误，我不能赖，更不能把啥都推给时代。我是有思想、有头脑的人，不是机器，更不是什么齿轮和螺丝钉。人云亦云，不独立思考，难免要犯错误……”
孙立昆一怔：“哎，援朝，你等等，等等，你说什么？听你那意思，好像做齿轮和螺丝钉都成为问题了？我问你援朝：一个政党，一个国家，没有统一的意志能成么？大家都独立思考，都各行其是，岂不又要天下大乱了？‘*****’期间，正因为我们党的机器被砸烂了，千千万万齿轮和螺丝钉都散落了，所以，才造成了一场历时十年的空前浩劫嘛！”
刘援朝争辩道：“不对，六姥爷！我认为不是党的机器被砸烂了，而是这部党的机器在反方向运行，作为这部机器的齿轮和螺丝钉，大家都该负一份责任。六姥爷，我今天来向您道歉，就是要承担自己应该承担的那份责任。”
孙立昆一下子火了：“刘援朝同志，你要这么说，那么我拒绝接受你的道歉！我仍然认为这是一个时代的错误！思想要解放，但不能怀疑一切。如果我们从入党那天便信守的一些基本原则，比如做党的机器上的齿轮和螺丝钉，都被你们这些年轻人视为错误，这还怎么得了？！”
刘援朝毫不退让：“六姥爷，退一步说，就算
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