廖氏听了这话，方觉心里气平了些，因沉吟着道：「罢了，这种事的确不是你能做主。不过表哥不喜欢你，或许可以打一打他身边人的主意。」
桂枝眼睛一亮，却不敢表露出来，连忙将头垂下，假装惶恐道：「王爷的身边人？奶奶是指云哥儿？可是……云哥儿比奴婢还小三岁呢。」
「女大三抱金砖。云哥儿也到了婚配的年龄，你是我的陪嫁，容貌性情都是一等一的，便在下人中，身份也比那些寻常丫头高出一筹，他有什么不愿意？」
说完仔细想了想，越想越觉着这主意好，因拍手道：「那就这样定了，先把杏花嫁出去，之后我就让姑姑做主，把你许配给云哥儿，云哥儿的娘也是太太院里服侍过的，后来又做了管家娘子，你这嫁过去，也有几分体面。」
「是。」
桂枝心中雀跃：云哥儿年轻英俊，虽然和王爷没法比，但他是王爷心腹，自己嫁过去就是正妻，婆家又富足，将来托赖廖氏，也做个管家娘子，对于一个丫头来说，这就算是锦绣前程了。
一时间主仆两个各自做着美梦，俱都是满面春风。
只可惜，这美梦甚至没能等到过夜再醒，廖氏刚回院子，便迎来了当头一棒。
最开始听到婆子禀报说，江家派人过来提亲，已经往辛姨娘的院子去了，廖氏还没回过神，惊讶问道：「江家？哪个江家？他上门要给谁提亲？」
婆子忙道：「就是咱们府里长风阁住着的那位江公子，听说这次高中会元，如今他娘就在京城住着，恰好主持婚事，所以今儿便派人来提亲了。」
廖氏整个人都有些怔忡，喃喃道：「我这才刚和太妃商量过，还没派人透口风呢，他们家怎么就未卜先知，倒先跑来……等等……」
她面色倏然一变，声音都高了八度：「你说她往哪儿去了？清凉院？他家上门提亲，不该来找我吗？怎么跑去清凉院了？」
婆子摇头道：「这个……奴婢也不知道，只是看见曹管家带着人过去，所以打听了两句就赶紧过来报信，至于内中详情，奶奶还是派人去清凉院问问吧。」
廖氏心中已经有了不祥预感，却不肯罢休，忙让桂枝派个小丫头去清凉院刺探情报。
很快，小丫头便回来了，「不负众望」地打听到第一手消息：江家上门提亲的对象是府中三姑娘……顾云湘。
「三姑娘？顾云湘？」
廖氏想了一会儿才想起这位是谁？好悬没一口血喷出来，拍着桌子叫道：「
…。。