《九章算术》看得再头大，再云里雾里，这算筹他总是认识的。眼前锦塌上明明是一堆竹木制的算筹，看姜清逐根摆弄分化为两捧的模样，分明就是在计算，嘴上却说什么“挑棍”，那究竟个什么玩意儿？新出的算术游戏？
“你没玩过？”
这时，姜清已经将其中的一捧算筹划分完毕，停下来手上的活，转头问道。
“没。”
老老实实地摇了摇头，孔青珩的目光依旧疑惑，耳后却是轻微有些发红，难道又暴露了他不学无术的本性？
“唔，也是，你乃元璐长公主之子，这民间的小把戏，你没玩过也不足为奇。”
闻声，姜清点了点头，倒是替孔青珩开脱了句，接着，又解释道：
“民间童子嘻戏时，常将木头又或竹子劈成数根细木棍、竹签，而后握成一把撒下，木棍落在地上，便会呈现横七竖八地不规则重叠图样，两名又或多名童子一起，按先后顺序，尝试将木棍从散布的木棍堆中逐个挑出。
规则是手与挑动的木棍都不得碰到其它木棍，否则判定失败。一人失败后，下一人继续，待整堆木棍挑捡完毕，以各自手上的竹签数定最终胜负。”
“听上去倒颇有童趣，只是这似乎是竞比的游戏……”
刚想说姜清自己和自己玩难道不觉憋闷的孔青珩，突然想起，某些文人雅士就喜欢拿雪水烹茶，用左右手对弈，称作什么修心，姜清是个江湖人，话本里那些江湖人不是更讲究什么修心武德？
话到一半，他就又打住了，转而道：
“你独自把玩，想来是别有一番滋味。”
“呵。”
不知是否看出了孔青珩的言不由衷，姜清轻笑了声，复又问道：
“你见过辛隐王，他是个蠢人吗？”
“不是。”
孔青珩摇头。
别说他见过辛隐王，就是不曾见过，他也能知道答案，没有一个蠢人能在丰朝地界儿上蛰伏五年，在那次金陵之前，硬是让六扇门、五谷司、整个朝廷连他的画像都没能描补出来，遑论抓捕。
“离开扬州城时，你问某，江湖和朝廷哪个更厉害。”
姜清把她面前的数筹收于身旁的锦袋里，起身下塌，走至厅中的胡凳坐下，示意孔青珩自便。
“不错。
当时你反问我：世上，只有被军队推翻的朝廷，哪有被一群江湖人推翻的？
我又说：史上没
…。。