旭日东升，照亮了山林，照亮了四合院，照亮了众人的双眼。
众学子像是约定好了一般，在大门敞开后不久便一同出来。此时，众人依旧保持着原有的风度，大家你看看我、我看看你，似乎没有人想表现出急不可耐的模样。
‘吱呀——’
又是一声开门声，将不知所措的众人给惊醒。众人回头望去，只见姜长鸣不紧不慢地从屋中走出。
面对停留在院内没有出发的众人，姜长鸣像是没有看见那般，径直从人群中穿过，随后头也不回地向着小厮所说的方向走去。
见姜长鸣一马当先，众人如梦初醒，不约而同地一齐跟上，毕竟谁也不愿落后，谁也不愿被他人先拔头筹。
……
离开四合院后，众人跟在姜长鸣身后走在狭长而又弯曲的山路上。
起初，山路还算宽敞，众人尚能三三两两并排前行。或许是为了缓和气氛，或许是为了相互打气，又或许是为了让他人放松警惕，这些学子有的竟然有说有笑起来——
“这次复试难不成又像第一寒试那样，走走过场便罢？”
“那真要如此，我等三十人皆被纳为弟子？”
“那样也并非不可”
“哈哈哈哈，此等美事我等就不要再做白日梦了，若真要如此，当日在太学院直接告诉我们不就行了？何必如此折腾？”
众人一片欢声笑语，气氛祥和至极。可走着走着，山路渐渐变窄，非但如此，道路两旁灌木丛生、荆棘遍地，不少学子的衣袖都被划破，但饶是如此，三十名学子没有一人放慢脚步，甚至落在后面的学子隐隐地还加快了步伐，若非道路狭窄，只怕他们都小跑起来。与此同时，这些落在后面的学子心中不禁悔恨起来——早知只是山路难走，自己何苦保持风度落在最后？不如抢先一步出发，也不会像现在这般落在后头。
不过，这些人心中的焦虑很快地就被打散。估摸走了半个时辰的时候，天已大亮，周围的一切都清晰起来。在穿过方才那条羊肠小道后，路竟然变得宽阔起来。很快地，众人竟一齐走在了大路上，谁也没领先谁、谁也没落后谁。
行至此处，气氛似乎再次缓和起来。但经历方才的艰难行进后，众人再也没有说笑的心情，而是纷纷不自觉地加快脚步，只为再次进入崎岖小路后能占据有利的位置。
姜长鸣依然走在最前头，他一言不发始终保持着警惕，警惕着随时可能出现的情况。一路走来，姜长鸣确实没有察觉
…。。