便听沈聿“咦”了一声，问许听澜道：“你儿这脸怎么肿了？”
许听澜侧头一看, 便笑道：“胖的。”
怀安差点炸了, 什么叫胖的？他是气的, 是气的！
他攥着毛笔对爹娘怒目而视。
沈聿佯做刚刚发现：“怎么？写完了？”
那炸起的腮帮子一下子瘪了。
沈聿对妻子道：“看, 真不是胖的。”
……
八月金秋，秋闱放榜前后。
街头巷尾，茶楼酒肆, 随处可见身穿直裰的读书人, 议论的话题也绕不开乡试名次，解元某人，经魁某人云云。
鹿鸣宴之后, 沈家上下都在等待安江老家的消息。
九月初十, 老家来人进京报喜，李环接到喜讯, 速将消息传入内宅：“中了中了！”
老太太问：“谁中了？”
“都中了！”李环媳妇道：“大爷乡试中了解元, 远哥儿院试点了廪生！”
整个内宅喧腾起来。
老太太激动得红了眼眶：“好啊好啊！两个孩子争气！”
十年寒窗, 终于到了收获的时节。
沈家并未大摆宴席，毕竟也不是第一次出解元了, 因此只是放了几挂鞭炮，在上房摆了一桌席面，自家人聚在一起庆贺。席上酒至正酣，许听澜宣布当月发双俸，丫鬟们更是欢喜，围着太太、老太太说了好些吉祥话。
怀安问老爹：“大哥和二哥为什么还不回来？”
“是你大哥脱不开身。”沈聿传授经验：“省里要设鹿鸣宴，本家族亲要摆流水席，县里要立‘解元’牌坊，大大小小的文会要请他登台讲学……”
“这么麻烦呀。”怀安唏嘘道。可转念一想，后世出一个省状元，都要大肆报道，摆流水席，何况是千军万马过独木桥的科举。
一生押在举业上的读书人，一旦通过乡试，就完成了由平民到士大夫阶级的跨越，不用再承担朝廷的摊派、赋税、徭役，可以见官不跪，有了选官的资格，甚至可以改变整个家族的命运。
沈聿面上不显，心中怎能不畅快，借着酒劲，清隽疏朗的面庞便多了几分放荡不羁，一边打着拍子，一边低声吟诵：“行路难，行路难，多歧路，今安在，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
许听澜一脸担忧的看着丈夫，只见他苦苦笑着，眼角有泪光闪烁。
沈聿向来克己守中，凡事都不会过量
…。。