郑阁老是真的不知内情，郑瑾在老家应乡试的时候，沈聿还没进京赶考，郑阁老忙于在中枢立足，压根没空管儿子应试的事。
后来郑瑾考取了功名，与前任小阁老吴琦一样，靠父荫在朝中立足，可毕竟也是靠着举人身份和父亲的面子才能留在京城担任要职。
科举舞弊对于仕林来说，永远是一记暴雷，郑迁立刻上书请辞，随即便戴罪在家。
沈聿和许听澜在得知消息后第一时间去了郑迁府上，此时郑阁老已经将郑瑾打的几死几活了。
郑迁雷霆之怒，郑夫人也不敢劝阻，正在前院的书房外焦急徘徊，身后跟着哭哭啼啼的一众女眷。直到听说沈聿夫妇来了，才如同抓住了救命稻草，速速请他进来劝说几句。
沈聿被师母推进书房时，只见年近不惑的郑瑾被五花大绑捆在条凳上，旁边跪着一溜小辈，眼睁睁看着自己的亲爹像砧板上的鱼肉，一声不吭的挨揍。
不是郑瑾壮烈，是因为郑迁年纪大了心脏不好，听不得他杀猪般的嚎叫，着人将他的嘴堵得严严实实。
转眼四十杖毕，执杖的小厮杵着板子听候命令。
门外女眷的啜泣声愈发明显，有的怕丈夫被打残，有的怕公公被打死，哭得郑迁絮絮烦躁。
“换人再打，打死这个孽障反倒干净！”郑迁一声厉喝过后，就是一阵急促的咳嗽。
沈聿急忙上前，为老师抚胸拍背。
“恩师息怒，都是陈年旧事了，庭玉兄当时年轻不懂事。何况是您和师母最看重的长子，总不能真的打死呀。”
沈聿这话不劝还好，说出来更加拱火，郑迁当即命人狠狠地打，不真的打死，打个半死即可。
片刻间又是四十杖落在郑瑾的屁股上，郑瑾痛的眼前白茫茫一片，逐渐失去了意识。
眼看真的不能再打了，郑迁痛苦的吐出一口浊气，指着郑瑾道：“我对此子向来寄望颇深，即便是家道艰难之时，我与你师母也是竭尽所能，为他请最好的老师供他读书，到头来……到头来……他就是这样回报我们。咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽，郑瑾忽然捂着胸口晕了过去。
“恩师，恩师……”沈聿忽然急促的叫了几声，朝门外喊：“师母！”
郑夫人闯进书房，才见郑阁老眼皮一翻，陷入昏厥。
郑夫人打发女眷们避去二院，请许听澜也去内宅稍候，男仆方敢进来动作。
“快请郎中！”
“扶老爷去榻
…。。