所有考生检查完毕，考场大门由两名官兵合力关上，所有考生点名入中厅大堂接卷，再按卷上座号入座，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，诸考生开始作答。
今天是童生试的第一场，为县试，而县试的第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。
顾庭之见众人都在认真答题，他一时有些手足无措，茫然地看着自己的考卷发起了呆。良久，他额间有大滴大滴的汗溢出，脑子里有什么东西闪过，一幕又一幕，可根本就抓不住。
没一会，就见他的眼睛又变得空茫呆滞，似被什么东西慑住了心魂，没有了自我意识。接着，他呆呆地伸出自己的右手，抓起一支毛笔，在答卷上迅速地写了起来。