不过一个月，道路已经修筑到山脚下，虽然还没有上山，但其战略价值已经显露无疑。白起亲自在道上跑了趟车，即命司马靳率戍卒五千，放下武器，拿起农具，修路！司马靳爵公大夫，本只能率领一千人，但白起让司马靳以自己的佐事身份任职，领军五千，相当于公乘。
司马靳虽然年轻，却很会办事。他首先向芈戎报到，芈戎告诉他具体负责此事的是工曹张禄。张禄初逢司马靳，见他年轻，不免心中忖忖，以为是贵公子，难以相与。但相谈之下，顿成忘年。张禄和造作府的工匠按五千人计算了工程概算，司马靳一概不懂，只听明白需要自己做什么，直接用自己的印封了，转呈白起；白起直接批准。秦王当朝给予兵符，从武安君营中拨五千人修路。于是在司马靳的亲自协调下，五千人开始调动起来。而这之前，从工营调出的一百工兵已经随张禄前往施工地点。
越过泾水出山口的谷口县，就到了秦国过去祭天的祭坛好畤。从这里上山，就是周国最早的居住地豳。当初，古公亶父率领周人就是从这里下山，进入周原，开创了周朝八百年统治。现在秦军也是从这里上山进入豳，到达义渠。张禄他们所拟修筑的夯土路，也将从这里上山。
按张禄他们的算计，五百人其实很难对付高山深壑，在咸阳城外筑路，相当于打广告。第一批五千人才是首批到帐的风投，才是项目的正式启动。这里虽是山地，幸不险峻，且有泾水可以运输，粮秣、工具不致短缺。
张禄向工营的工兵们介绍了修筑的要领。这些人都有行军修路架桥的经验，只不过这一次工程量更大，工期更长，标准更高。了解了工程情况，工兵们拟定了工程所需，和云阳的刑徒使用耒耜不同，他们直接向府库申请了铁制的铫耨。当司马靳把五千人带到陇山脚下时，芈戎调集的一千铁制铫耨也随船运到。
和平原五百人用车运补给不同，山脚下的五千人补给主要用船水运。司马靳把营寨设在泾水河边，先调拨了最精锐的一千人在山脊上开挖。由于山地与平原不同，工程量更大，要清理出三步的道路，需要开挖更多土方，在进行工程概算时，张禄等是按每人每天二十步计算工程量。但他们还是低估了山地修筑的难度和大兵团作战的复杂性：别的不说，每人开挖二十步，意味从头到尾，开挖的队伍要排出二万步，六十里还有余，当起点处人员已经收工时，最后一名工人可能还没有走到终点。
张禄不得不紧急调整了施工方案。千人分成两处营地，每人每天挖出宽三步，长六步的范围后
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