办货，那种短斤少两、暗中加价，欺负外地人的行为几乎不存在。这让郑安平对秦国又增添了几分好感。
张禄成为秦王客卿后，公开与黄歇及楚太子相交相识。芒未已经和黄歇接上头，与幼弟芒申，门客车先生、虎先生见了面；但身份依然不能外露，只能作为相知的朋友。而为了修建道路，张禄还邀请了自己的师兄车右先生同行。
在秋收的喜悦中，十月秦历新年来临。郑安平一家在乡里，和乡人一起祭祀了社稷，大家把一年的收获集到一起，共享一鼎热粥。
张禄没有和他们一起过，而是在王宫和贵族、高官们过了平生第一个宫庭新年。秦人完全打破了周礼的限制，每位参与的高官，一律七鼎八簋，只有秦王九鼎十簋，不能超越。
十月初一，张禄领着郑安平等人拜访了他结识的官员，巩固自己的人脉，并将郑安平一行介绍给这些官员。初二，张禄等造访了楚太子和黄歇，受到殷勤款待。从初三开始，张禄陆续在郑安平的宅中设宴招待一些重要的官员，直到初五。
初六恢复上朝。张禄将草拟好的考察计划报请魏冉批准。魏冉于朝中征求一番意见后，批准张禄的计划。张禄于十月十五日出发，领着一支由百人组成的考察团，前往秦岭深处，用大约半年时间完成蜀道的考察任务，并提出复建方案。
十五日要完成的另一件工作，是派出秦卒五万，东出陶邑，攻打刚邑和寿邑。这项工作由另一名客卿灶来完成。
在魏冉出京的这段时间里，客卿张禄参与相府的行政工作，而客卿灶则一直在军营，协助左更错训练秦兵。这两人虽然都是秦王的客卿，平时并不见面，甚至也不知道对方在干什么。
在客卿张禄提交考察计划的同一天，客卿灶也提交了一份机密报告，建议以陶邑为基地，攻伐齐地。秦国军队规模庞大，每年的刑徒数十万，这支军队如果没有用武之地，那就成为了国家的负担。而与秦国接境韩、赵、魏，乃至楚国，都已经成为秦的盟国，无法对他们用兵，现在唯一还能出兵的国家，就只有与陶接境的齐国了！燕国远在幽北，秦国根本够不着。
这件事让秦庭有些为难。陶是穰侯的封地，本身远离秦国，虽然名义上也算秦地，但却是个商业城市，位于济水、荷泽交汇处，平时秦基本影响不到它，城邑不高，地形不险，易攻难守，虽然财货丰庶，但能不能作为秦国军事进攻的基地还真不好说。
魏冉、芈戎、白起、胡阳、左更错和客卿灶反复商量，都觉得没有把握。万一
…。。