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二圣临朝之后，重开科举，举行秋闱，男女不限。
宋湘走到收拾好考试要用的东西，便要出门，却被宋父拦住：“女子抛头露面，成何体统？你不许去！”
宋湘冷冷看着她的父亲，毫不客气道：“我不去参加科举，跟你一样吃糠咽菜吗？”
虞安歌登基之后，处置了一大批官员，两面三刀，唯利是图的宋侍郎亦在此列。
宋侍郎被罢官后，像是疯了一样，憎恨咒骂女帝，觉得妇人误国，对家里的妻妾也是非打即骂。
他已经不是朝廷官员了，家里的钱财也很快被他挥霍一空。
如今朝廷允许立女户，那些妻妾也都想尽各种办法，带着孩子离开这个家暴还无用的男人。
如今家里也只剩下他和宋湘二人，如今宋湘也要借着科举这个机会高飞，宋侍郎如何能答应，撒泼发狂也要把宋湘留下。
可宋湘却是心意已决，她早就受够了宋父，无论能不能考中，都是要离开的。
宋父高高扬起手：“逆女！你一出生，我就该把你掐死！”
宋湘却是在这一巴掌没落下之前，抓住了宋父的手腕。
“爹，这是我最后一次叫你爹，从今往后，你我再无瓜葛。”
这句话，早在母亲死后，宋父非但不深究母亲死因，反而着急另娶时，宋湘就想说了。
忍到现在，她已经对这个父亲仁至义尽。
宋湘用力将宋父往后一推，宋父脚下不稳，跌倒在地。
宋湘毫无留念地看了他一眼，便背上包裹，离开了宋家。
宋湘为母亲守孝三年，又逢天下动乱，如今是世人口中名副其实的“嫁不出去的老姑娘”了。
可她背着行囊，看向皇宫的方向。
嫁不出去又如何？
老姑娘又如何？
她亦有属于自己全新的人生了。
宋湘一路来到贡院，跨入考场的门槛。
曾经束缚着她，让她日夜啼哭，绝望崩溃的万丈高峰，如今便如这小小门槛，轻易就被她跨过去了。
朝阳初升，宋湘心里洒满了璀璨的光辉。