海棠院中，大姑奶奶宋氏正在与金氏寒暄，宋氏是宋清君的嫡姐，嫁入了长安周家，其夫时任从五品的吏部郎中。
金氏对待这个姑姐一向很亲厚，命人端上金府新送来的瓜果。
看着盘中晶莹剔透的荔枝，宋氏感叹道：“还是弟妹会享受，这般的蔬果可不是谁人都能吃到的。”
金氏笑笑，谦虚道：“自家做生意自比旁人方便些，姐姐若喜欢一会儿便拿去一些也让姐夫尝尝鲜。”
宋氏脸上笑意渐浓，“这怎么好意思呢。”
“都是一家人，姐姐不必客气。”
宋氏笑弯了眼，“那我便却之不恭了。”
“夫人，三小姐来了。”
婢女语落，众人闻声望去，浅紫色的水晶珠帘被人挑开，先行迈进屋子的是一双绣着牡丹花的绣鞋，精巧无双。
待少女迈入屋内，更如明珠生辉，美玉盈光，美得夺人眼目。
只屋内除了金氏满眼笑意，剩下的三人目光皆各有复杂。
宋安然每次看到这张脸都觉得是一种耻辱，商人之后凭什么能长着这般容貌，低贱的商贾便该丑陋粗鄙才是。
宋氏的女儿周蕊相貌更只算中上之姿，对宋嫣然的美貌羡慕又嫉妒，视线自宋嫣然头上的珠翠一一扫至裙摆的绣样，若她能有这些华美的服饰，也未必会比宋嫣然差。
“见过姑母，见过表姐。”宋嫣然声音轻和，眸中无笑。
她这位姑母只要来府中便必是要打秋风的，不是借钱便是取物，却从未见她还过一次。
后来宋安然做了昭王侧妃，她便改为巴结宋安然，没少来府中给母亲添堵。
周蕊倒是时不时去侯府“看望”她，只不过与她说的皆是宋安然如何如何受宠，金家如何如何败落，总之这母女两人没一个好东西。
“嫣表妹真是越发出众了，比起上次我见你时似乎又美了几分。”周蕊弯唇笑道。
宋嫣然垂着眼睑，低低回道：“表姐谬赞了。”
“哪里是谬赞，我说的都是真的。”视线落在宋嫣然腕间的红宝石手镯上，周蕊眯了眯眼，道：“嫣表妹又添了新镯子吗？真是衬得表妹的手犹如凝脂，可见是一等一的好东西呢。”
说完，周蕊静静看着宋嫣然，希望她能如往常一般识趣。
宋嫣然摸了摸腕间的手镯，抬眸笑道：“表姐好眼力。”
周蕊等了一会儿，发现宋嫣然竟垂眸不语了。
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