贡院不提供三餐，却按点给予热水。馒头冷透就会硬，许澄宁用馒头夹了腌菜，贴着盛水的陶碗捂了一会儿，一口馒头一口水地吃完。
为节省蜡烛，入夜她也不挑灯夜战，用药膏子捂热了手脚后，把自己裹得像个蚕宝宝睡下了。
许是号房阴冷彻骨，叫人睡不安稳，夜里辗转之时又梦回岐山村……
祖母是个干瘦矮小的老婆子，像庙里供奉的夜叉一样凶神恶煞，握着带刺的藤条一边打一边痛骂。
“你这个荡妇！仗着有几分姿色就敢勾搭人，背着大山偷汉子！说！这个野种是不是你在外面乱搞有的？！到底是谁的种？！”
母亲跪在地上苦苦哀求：“他真是大山的孩子！求您，别再打啦……”
大伯娘笑道：“娘不知道，女人生娃，哪个是娘明明白白，哪个是爹嘛，当娘的可能也不知道呢！”
三叔母也道：“南哥儿自打生下来，就长得跟兄弟姐妹不一样，别人抱一下子嫂子都不许，宝贝得跟什么似的，天天卖菜都背着南哥儿，该不会……是带着儿子去见他亲爹吧？”
祖母大怒，叽里呱啦骂得难听至极，细细的干枯的手指指着她：“拖出去打死！扒了裤子打！”
“不要！”
母亲扑过来紧紧把她抱在怀里哭喊：“不要打！不要打他……”
无论几个堂兄怎么拉扯，母亲都死死抱住她不肯放。
那顿藤条，她没挨几下，母亲却被打得皮开肉绽，遍体鳞伤。
从大宅回到自己家要越过一个长长的小土坡，母亲单薄干瘪的身躯在前面摇摇晃晃地走，她迈着小短腿跟在后面。
跪了一整天，她走不动扑倒了，巴巴地趴在土坡上，仰头看母亲。
母亲回过头，夕阳在她身后染上橙红的光晕，暖融融的，她看不见母亲脸上的神情。
母亲定定站了一会儿，走过来把她背起，才继续往前走。
年幼的她不懂事，趴在母亲背上搂着她的脖子，晃着小脚丫回了家，那段土坡很长，长到令她忘记了在大宅的遭遇。
但祖母没有忘，村里的人也都没有忘，他们一次次变本加厉地羞辱母亲，默许家中的孩子欺负她辱骂虐打她。
大姐二姐知道是她连累了家人让她们都过不好，也对她拳打脚踢，不给饭吃。
母亲先是变得沉默，再逐渐暴戾，终于也全部发泄施加到她身上，在弟弟小福出生后某个昏暗无光的早晨，将她的头死
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