一家博陵崔家，其家族核心势力范围便是定州、恒州一带。崔家人对于黄明辽这个外甥，虽然也不以为然，但随着黄家势力逐渐强大，而来结好黄明远，勉强还是较为支持。而且黄明辽的妻子杨氏的父亲秦兴县公尉迟崇在北周是担任过仪同大将军，曾驻扎在恒山郡（即恒州），又担任过恒山郡太守。在崔氏和杨氏的帮助下，黄明辽分化、瓦解州中势力，倒也稳住了脚跟。
黄明辽在恒州练兵三个月，汉王之乱爆发。
恒州骠骑府骠骑将军杜孝昌乃是杨谅亲信出身，意欲从挟持黄明辽，从杨谅起兵。黄明辽知道消息之后，乃带领十余亲卫，趁夜闯入杜孝昌的府中，将其杀死。又提着杜孝昌的脑袋召集骠骑府诸将，言杜孝昌意欲随汉王谋反，他要讨伐汉王。
众人畏惧黄明辽的威势，纷纷相从，黄明辽因此清理了杜孝昌的心腹，又将不少不遵从其命的官吏冠以从逆的名义处置，因此完全掌握了恒州军。
恒州不是边州，军备松弛，而且此时恒州的核心要隘的井陉关控制在汉王手中，其驻军也听从汉王命令，所以黄明远手上只有两三千兵马。
此时恒州西面的门户大开，黄明辽一边收缩兵力，征调民夫、青壮守城；一边加固城墙，深挖壕沟，准备扼守恒州。
而并州司马张祥等不愿附逆的并州官员也纷纷来到恒州，并详细告知了黄明辽关于叛军的情况。
黄明辽大喜，乃将州中政务全部托付给张祥，自己一心备战。
刘建率领两万大军从并州出发，直奔恒州而来。恒州是太行山的余脉，地势较高，从恒州往南、往东，皆是一马平川、居高临下。
此时河北也有不少州县响应杨谅造反，刘建准备趁机会和各州，席卷河北。
出井陉关之后，到真定不过是百余里的距离。黄明辽命骑兵于外，不断骚扰刘建的进军，等到刘建到了真定城外，就见到严阵以待的恒州军。
刘建派人叫城，黄明辽皆是不应。刘建又派使者入城，黄明辽装模作样的将其引入，却又当着城中众将士的面斩杀了刘建的使者，将其头颅悬于城头之上。
刘建勃然大怒，乃驱动大军攻城。
真定城高大宏伟，黄明辽虽然只有不到三千人，但借助城池坚固，滚木礌石，金汁巨弩，牢牢地将刘建挡在了城外。
刘建又打造了数丈高的井栏，在其上设置弓弩手，企图压制城头上的隋军。黄明远之前早打造了数十架投石车，置于城墙内侧，等到叛军的井栏靠近城墙，
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