赵子开乃军中老将，出身天水赵氏，曾跟随韦孝宽讨伐尉迟迥之乱，后担任过蔚州刺史、代州总管、行军总管等职。赵子开虽然不是名将，但为人谨慎，行军打仗皆布置周全，虽无大胜，但亦无大败，
杨谅正是看重赵子开的稳妥，这才命其领兵抵御黄明远。杨谅叛军，屡遭败绩，他已经有些不敢再主动出击了。
赵子开得令之后，一路紧赶慢赶，终于来到雀鼠谷。不过听到谷中隋军已至，正屯营驻扎，乃心中大惊。赵子开也听闻黄明远的名头，只是与黄明远从无交集。他并不怀疑黄明远的能力，因此不敢应战，而是派兵占领了雀鼠谷周围所有的道路，栅栏堵塞山径小路，而将主营驻扎在高壁岭，全军摆开阵势，前后列五十里的战阵，企图借助崇山峻岭，以重重兵力，彻底防死黄明远所部。