此时萨水北岸，因为左武卫军建制完全，组织得力，这防御战打的倒是有来有回。河北岸的高句丽人少，因此也不敢对左武卫军展开猛烈攻击，只得把重心放在搜索隋军的溃散兵将之上。
到了中午，从北面赶来的黄明离所部骑兵终于冲散了阻军，和蔡知运成功会师。黄明离所部向北遇到不少的高句丽溃兵，当即便觉得形势怕是不妙，担心前方有埋伏，立刻便下令转道回师。
但是有高句丽人军队欺其兵少，企图歼灭这支成编制的隋军，因此不少高句丽军队围拢上来。
黄明离也不恋战，且占且退。
对方追之逾急，黄明离故意不与对方拉开距离，等到追的最紧的一支高句丽部队渐渐与其他部队拉开距离之后。黄明离率部突然调头，直奔对方冲去。
这群高句丽人没想到隋军还敢回击，因此措不及防。左武卫的核心骑兵，几乎是冠绝天下，无人可敌。这群高句丽军队碰到他们，算是倒了大霉。黄明离率军冲入对方之中，如砍瓜切菜一般将对方打的落花流水。不到一个时辰，便全歼了这股高句丽军队。
隋军得胜之后，立刻再度南返，只留下一地狼藉的战场。
而随后赶来的高句丽军队看到战场上这般惨烈的场面，皆是心中大惧，不敢再度追击。而闻讯的高句丽主将更是下令诸军不得擅自追击隋军骑兵，以防受伏。
而隋军歼灭了此股胡虏之后，平安南返，再无人能挡。
黄明离率部返回萨水南岸，萨水战场的惨状也让他为之一惊。他没想到隋军会败的这么惨烈。
当然，这还不是最严重的问题。对于左武卫军来说，此时最大的问题是增地军此时没有主帅，无人指挥。
此时去河南岸的达奚暠不知所踪，左天成又率部逆萨水而上，三军无主，这也是之前蔡知运只是防守没有出击的原因。
黄明离回来之后，蔡知运便建议以黄明离暂代主将之位，统帅诸部。黄明离作为黄明远的弟弟，其身份特殊，便为诸军接受。而且黄明离本身威望也不低，又统帅着左武卫最强大的骑兵，借着黄明远的余荫，也能约束三军。
但面对众人的恳求，黄明离却拒绝了。
“公威（蔡知运字）将军，若是别的时候，我仗着兄长留下的余荫也能勉强统帅三军。可现在是危难时刻，稍有疏忽，就是全军覆没的结果。一军主将为三军之胆，非得大智大勇不足以统帅诸军。我黄明离很清楚以自己的能力、本事是没办法带着数万兄弟们突出
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