黄明远到达辽东城下，不出黄明远所料，姜以式已经将此地打造成一个防备森严的碉堡，准备依托坚固的城墙和宽阔的护城河，在此据守。
辽东城作为辽东地区第一坚城，为中原王朝在此阻挡东北面胡虏数百年，其建筑时很重要的一个要素便是战争要素，此后每每加固，即使到了高句丽手中，也从未荒废。城池呈方形，内外两重城垣，城垣有角楼、雉堞、女儿墙等建筑。每处的城门也有双层门楼，城外西北还有两层高楼建筑，规模宏伟。
此城不好打。
黄明远立刻下令，以李景和黄明祯各率四万军队，分别攻打辽东城南、北二门，而黄明远自统兵攻打西门，独闪出了东门。
李景质疑道：“虽然兵法讲‘围三阙一’，但姜以式是个老将，不会看不出如此直接的计谋。”
众人也觉得此计策行不通。
黄明远乃说道：“此计为阳谋也，我军攻打辽东城愈急，等到姜以式支撑不下去，必然会考虑突围。即使他再是知道东城外可能有伏兵，但万一没有呢？人到了绝境的时候，但凡有一丁点希望，都会努力抓住，姜以式是善于统兵，但也脱不得人性啊。
况且我军不打东门与我也没有坏处，可姜以式总不能不去守东门吧。”
众人大解。
黄明远便开始了自己的围城之事。黄明远很清楚，这样的重城，若是城中粮食充足，打上个一年半载也不是没可能。当年元朝攻打襄阳城，历时近六年；至于四川的山城体系，更是打了三十年，等到北宋灭亡钓鱼城都没有被攻下，还折了一个蒙古大汗。若是想着一蹴而就，反而容易欲速则不达。
黄明远便下令在辽东城外挖了两道深两丈余，宽三丈的壕沟，将整个辽东城困起来。同样，这些壕沟将东门方向都闪了出来。
等到隋军将两道壕沟挖掘完成，黄明远又令隋军已经从围城的两条壕沟向内延伸，挖掘了十余条直通辽东城的壕沟。这些壕沟不过丈余深，宽度也差不多半丈，而且下部宽，上部窄，是一个典型的反斜面。
等到众人到达离城墙四五十步的距离，已经算是护城河的外围的地方，众人又再次挖掘环形壕沟，将各处直通壕沟连了起来。
因为这些壕沟都有丈余深，再加上反斜面的保护，因此役夫躲在壕沟里施工，城头的箭几乎很暗射到壕沟之中。
而隋军的骑兵就在不远处虎视眈眈，高句丽人几次试图出击毁掉隋军的壕沟，但都没有成功，反而损兵折将。
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