问。
“后来贼匪的先锋李开芳率兵赶到城南，没有急着攻城，而是等大队人马集结。城里见贼匪杀到了城外，乱成一团，人人自危。陆制台和祥厚匆忙登上城墙，只是远远看到城外的贼匪的人影就下令放炮。大小炮台，日夜不停地开炮，每天打掉的火药有千斤，可放出去的那些炮弹根本够不着贼匪，全白瞎了！”
“再后来呢？”
“祁大人实在看不下去，据理力争，陆制台这才让炮停了。结果贼匪竟派兵跑到城下摇旗呐喊，陆制台吓坏了，又命守城的官兵开炮。官兵和乡勇在城上又是放炮，又是呐喊，又是敲锣打鼓。城外的贼匪却没放炮回击，只在远处看笑话，还分出一些兵去抢粮。”
周兴远喝了一口茶，接着道：“祁大人招募的乡勇并非不堪一击，几百贼匪跑到城南聚宝门外街抢粮，被一千多乡勇围住了。乡勇人多势众，贼匪虽勇猛但人没乡勇多，在聚宝门外杀的昏天暗地。
祁大人晓得如果僵持下去，等贼匪援兵赶到，城外的乡勇必死无疑。本想率兵出城接应，却被陆制台拦住了，陆制台说城门一开必中了贼匪的奸计，贼匪会乘机打进来，竟命城墙上的官兵炮轰。
贼匪从广西一直杀到江宁，个个身经百战，炮弹打过去晓得伏地隐蔽。乡勇们没见识过，不晓得躲避，炮弹打到他们头上还顶着天灵盖四处观望。就这么炮轰了一夜，贼匪没死几个，城外的乡勇却死了六百多……”
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