吴健彰既想报仇更想在朝廷平乱大军赶到前做点事将功赎罪，把家小送到宝顺洋行安顿下来之后，便陪着韩秀峰去见美、英、法三国领事，结果他进去了韩秀峰却被拒之门外。
传话的通译退还名帖时说，按例领事官、署领事官与大清朝的道台同品；副领事官、署副领事官及通译官与知府同品，公务应需，衙署相见，会晤文移，均用平礼。换言之，你一个从五品的署理江海关监督不但品级不够而且连衙门都没有，别说见领事，连见通译官的资格都没有！
韩秀峰一连吃了三碗闭门羹，只能打道回府。
吴健彰跟三国领事交涉完回到旗昌洋行后面的公馆已是半夜，见书房的灯还亮着，急忙请守在书房外的张光生通报。
“韩老弟，我也没想到他们竟如此不近人情，这不关我的事，我真没想过要挟洋自重……”吴健彰一进门就急切地辩解。
韩秀峰不快归不快，但从未想过要迁怒于吴健彰，若无其事地笑道：“吴兄多虑了，秀峰岂能不晓得跟洋人的交道不好打，他们要是通情达理就不是洋人了。”
“韩老弟，您通情达理，知道洋人的交道不好打，别人不知道！”
“吴兄大可放心，许大人和吉尔杭阿大人那边我会帮着解释，有我在，他们不会误会您的。当务之急是关务，是税款！”
“我知道，我明白，可这事真棘手，真不大好办。”吴健彰无奈地坐了下来，连说话的声音都有气无力。
“美、英、法三国领事咋说？”韩秀峰坐下问。
“花旗领事倒是给了我几分薄面，答应让花旗商人按旧例结关，之前所欠的一万余两税款这几日也会缴齐。英、法两国领事不太好说话，他们说要严守中立，说要是按旧例让两国商人给我们缴税，那就成出尔反尔，就不是中立了。”
“他们代征，但税款不交给我们？”
“也没说不给我们，只是说先代征，先存在他们那儿。”
“朝廷正指着税款充饷呢，洋人可以拖，我们等不起。”韩秀峰提醒道。
吴健彰岂能不知道朝廷正等米下锅，苦着脸道：“韩老弟，英法领事不松口我也没办法，怎么说也说不通，他们就死咬着要中立。”
“那咋办？”韩秀峰紧盯着他问，就差在脸上写着这差事要是办不好，朝廷的那一关你不好过。
韩秀峰急，吴健彰更急，想了想咬牙切齿地说：“英法商人不给我们缴税，那我们就去他们的船上收！”
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