考得还不错，奉都县的徐昌绪徐老爷，以二甲第四名得赐进士出身，能考到这名次非常不易。还有什邡县的谭能高谭老爷，虽只考了个三甲七十名，但却是什邡本朝考中的头一个进士，什邡之前从来没出过进士老爷！”
“是吗？”见张喜从外头灰头土脸的走了进来，王乃增意识到再说这些不合适，不动声色问：“张喜，你家少爷呢？”
“禀王先生，我家少爷去省馆跟好友道别了，打算……打算明后天启程回趟老家，然后再回贵州。”见王乃增若有所思，张喜连忙道：“省馆好多人，小的连站的地方都没有，就跟少爷说了一声先回来了，先收拾收拾行李。”
“你家少爷没事吧？”王乃增紧盯着他问。
“没事，我家少爷说了，这次没能考中，下次再考。”
“没事就好，”王乃增微微一笑，随即话锋一转：“张喜，行李就不用收拾了，等你家少爷回来，就说我找他有事。”
“不收拾行李咋回去？”张喜不解地问。
“就算回去也不急这一两天，跟你也说不清。我待会儿还有点事……要不这样，思淮，你在这儿候着，等张少爷回来之后请张少爷去一趟书肆。”
杨思淮意识到王先生是打算让张之洞进厚谊堂，说不定还会帮张之洞谋个差事，连忙道：“遵命！”
张喜越听越糊涂，心想去哪个书肆，要说书肆，外头的书肆多着呢，可又不敢问，只能老老实实听王乃增的。
……
名落孙山，张之洞很失落。
不过想到自个儿还年轻，这次虽落第再过三年还可以考，心情没之前那么郁闷了，微笑着祝贺金榜题名的同乡，跟考中和没考中的同乡们把酒言欢，吃完酒，一一道完别，直到太阳快落山才回到达智桥胡同的这个深宅大院。
余有福和小山东去重庆会馆吃酒了，杨思淮当仁不让地做起门房，见张喜也坐在门房里等，张之洞禁不住问：“思淮，你家老爷在不在房里？”
杨思淮急忙起身道：“张少爷，王先生正在书肆等您，小的恭候您一下午了。”
“哪个书肆？”
“小的给您带路，张喜，劳烦你帮我看会儿门。”
“行。”
张之洞被搞得一头雾水，见问也问不出什么，干脆提着衣角跟杨思淮走出院子，就这么转了一大圈，来到一个看着有些眼熟但从未进去过的书肆前。
杨思淮撩起门帘，回头笑道：“张少爷请。”
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