立秋，皇宫命妇院，入宫朝谒皇后的外命妇们，结束谒见后在筵席用膳，顺便相互交流，说一些感兴趣的话题。
这是外命妇们的社交场合，没有什么繁文缛节规定外命妇们要如雕像般坐着一句话都不能说，皇后会和外命妇们交谈，外命妇之间同样也会交谈。
乡君杨念云是第一次经历这种场合，她从朝谒开始就有些拘谨，如今也是有些拘谨，见着那么多陌生的面孔，见着那么多人在讨论着各种话题，也不知该如何参与。
远远见着母亲在和几位国（公）夫人交谈，她不敢凑过去；见着姑婆（婆婆）窦氏也在和几位国夫人交谈，同样不敢凑过去。
看看左右，都是些年龄不一的乡君、县君，思来想去，还是闷头吃东西比较好。
杨念云的夫君李世民，是唐国公的次子，此次随军东征高句丽，立下不少军功，得封子爵，所以杨念云就成了乡君，虽然只是品级最低的外命妇，但和之前不一样了。
“乡君只是开始，接下来是县君、郡君，然后是郡夫人，将来啊，我一定要让你做国夫人。”
夫君的话回荡在耳边，杨念云其实不在意品级多少，只希望夫君平平安安，每次上战场，都能平安归来。
正独自琢磨间，几位乡君来找她聊天，对方和杨念云一样，都是因为夫君在征东之役立功得封爵位，从而成了外命妇。
命妇院曾组织新晋外命妇们聚会，说一些礼制方面的事情，顺便让大家相互认识，所以这几位来聊天的外命妇，也算是杨念云的熟人。
聊着聊着，杨念云发现情况有些不对：对方好像是来巴结她的。
想想也是，她的母亲冼氏是英国公夫人，出身岭南豪族冼氏，和岭南的关系很深，父亲杨济则是天子的心腹之臣，地位非同小可。
而她的舅姑，是唐国公李渊和夫人窦氏，地位同样不一般。
眼前这几位外命妇，出身平凡，夫家也是寻常人家，是夫君靠着战功才有了爵位，和她的家世比起来，一个天上，一个地下。
虽然出身国公家，但杨念云性格随和，不会看不起这几位出身平凡的外命妇。
聊着聊着，话题不知不觉间转到草原，转到那拟成立的“瀚海铁路公司”，以及朝廷是否允许这个铁路公司修建私营铁路。
东突厥的可汗，带着国人往碛北跑了，这件事如今人尽皆知，也知道对方是要赖账，于是朝廷打算把碛南草原的经营权，交给那些受损严重的债主。
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