次日凌晨，李清明、林焕、沈剑、伊琳娜，以及整队的特勤踏上了飞往北境的专机。
安东早已搭乘了更早的航班，简飞则坚持留守在科学院，不想添这乱。
伊琳娜是作为李清明的私人助理同行的。两年来，李清明与机关和外界必要的非必要的扯皮通通都甩给了她，只是两人其实很少见面，多半都是远程沟通，伊琳娜本人更多的时候也在机关各个部门之间奔忙，倒更像个公关经理和代理律师。
即便坐在同一班专机上，两人也没太多可说的，很快就睡了过去。
清晨，待李清明醒来的时候，窗外的下方已是无尽的林海与雪原。
仿佛凝滞般永恒的冻土，这才是北境国的真相。
秘境爆发后，各国很快就定义了一个名为“人均秘境压力”的数值，用以衡量各国秘境清理效率，爆发总规模与人口之间的关系。
这個数值越高，也就意味着平均每个人的压力越大，当局需要培养更多的尖兵，做出更大的社会牺牲才能顶住秘境的侵袭。
这个数字10以内被认为是安全的，良性的。
超过15被认为是紧张的，会积累长期压力的，需要尽快做出改变的。
超过20则被认为是危险的，不借助外部力量会走向崩溃的。
在那个萨温尚在的北境国巅峰期，东洲的数字是7.2，大洋的数字是9.8，西陆的数字是9.6。
而北境的数字是29.5，并且每年都会再上升1。
萨温自然对这种敌对势力的定义标准嗤之以鼻。但从眼下望不到边，令人绝望的针叶林来看，用那些仅有的城市和人口，要守住北境庞大的疆域的确是一件难以想象的事情。萨温能持续清理这么多年没有崩溃，仅凭世界1.8%的人口捍卫了11.5%的陆地，这本身就是他实力最无可厚非的证明。
无论他在位时还是殒命后，始终都有无数人批判他，攻击他，他的种族主义、他对LGBT的零容忍、他对待秘境的纯军事化战略、他试图复现现代化帝国的野心。
人们可以找到各种角度，以各种方式将他骂到体无完肤，唯独实力这一点，即便是他最极端的反对者也找不到任何论据。
至于李清明，他毫无疑问是欣赏这位最接近皇帝的现代人的，北境国的衰落早已是历史的必然，无论有没有萨温，这一点都无法改变。
但秘境为这一切带来了转机，作为北境最高统治者的萨温，完全有理由将一切押
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