头，马这才放松起来，低下了头，吧嗒吧嗒地跟着汉子走了过来。
双人并肩走着，汉子扭头对他说：“兄台，看你背的筐子挺沉的，我这里有马，放到马上吧。”说完就动手帮他解下了筐子，放到了马背上。几十斤的重负一下子去掉了，于狗儿不由得挺了挺身子，舒展了一下筋骨。
汉子把竹筐在马背上固定了一下，又从马背上挂着的褡裢里抓了一把什么放到马嘴里，接着拍了拍它的颈。
于狗儿在旁边闻到了一股香味，心里想：“怪不得这马不吃草，原来是吃这个的。”
身上少了负担，于狗儿走路也轻快了，与这汉子搭起话来：“军爷可是到这山里游玩的吗？”
“嗯。”
“一个人来的吗？”
“嗯。”
“那可不妥，这深山老林的，要不是我们这样山里生，山里长的，很容易就走迷了。”
“是啊，幸好遇上兄台。”
于狗儿见这人话不多，举止又沉稳，看得出是个实在人，便放心把话匣子彻底打开，从这山里四季特产，到偶尔出现在豺狼豹子，连他年轻时打过一次狸猫的事都一股脑地讲了出来。
不怪于狗儿话多，实在是因为平时能听他说话人太少，好不容易遇到个肯听的陌生人，抓住机会吹吹牛，扯扯皮，崎岖的山路也变得好走了些。
这边他唾沫星子乱飞地讲，那汉子默默走在旁边，安静听着。
等他说累了，汉子才接了一句：“兄台年纪也不小了，怎的自己上山，不叫个年轻后生跟着？”
听了这话，于狗儿叹口气说：“我哪有那福气，只生了两个闺女，前年都嫁了。家里只有个做饭的老婆子。”
汉子又问：“看你从山上背下来的是桑叶，山下种了许多桑树，为何要舍近求远？”
这可是说到于狗儿的痛处了：“军爷你有所不知，原本有条沁江流经这里，两岸水土肥美，桑树长得好。前些年修周严渠引沁水过去。”
“沁江从此便一年要断流几次，山下的桑树受了旱，爱长些小蚜虫，幼蚕不肯吃，我这才到山里摘。不过，雨季就要来了，每年大雨后，周严渠的水都要漫出来，官府为了疏通水道，会放水到沁江，到时这里水就又多了。”
此时天已快全黑了，天边只留下了夕阳半弯火红的亮色。两人正走到了山脊之上，于狗儿见下山也没多远了，不急着赶路，加上走了半晌腹中有些饿了，便建议在此地歇息一会。
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