论起骑兵的凶悍程度来，西凉铁骑还真不怕其他边地的骑兵，哪怕是曾经在前汉肆虐百余年的匈奴骑兵，在牛辅等人看来，这些匈奴人也不过是被漠北的鲜卑人夺了草原，只能为汉帝国守边的看门犬而已。
至于那些身无片甲、衣衫褴褛的白波贼寇，牛辅等人就更加不放在心上了。中平元年，百万黄巾，声势浩大，烽火燃遍了半个汉帝国，但在皇甫嵩等人手里，驱兵接仗，几个月时间，这场波及大半帝国的战事就偃旗息鼓，数十万黄巾余虐转眼之间就烟消云散。
而这些白波贼寇还需要假借黄巾张角“大贤良师”之名，为首的郭大还号称是郭大贤，在西凉兵看来，更像是插标卖首之辈，不过是在记载自家功勋的阀阅薄上再增添一个名字罢了。
于是在被董卓亲自点将之后，牛辅立刻带领自家的万余兵马，开始北上进攻肆扰郡县的白波贼寇。
而战事似乎也如牛辅所预料的那样，与这些草寇游骑接战，变得出奇的胜利。这些袭扰郡县的白波兵马一击即破，到了后面，白波人马更是一看到牛辅的旗帜和西凉兵的骑兵，就望风而逃，几乎每一战斗赢得轻轻松松，兵不血刃。
从安邑到闻喜，再到绛邑、临汾，牛辅带兵一路上所向披靡，接连攻杀了好几个白波渠帅，这让牛辅的信心更加膨胀，也不再等待以三校尉为首的后续人马，直接独自进军，往白波谷而来。
白波谷是白波军的老巢，郭大等人正是以此为根据地，才得以不断发展壮大，直至纵横并、冀、河东数地的。所以在这里，牛辅也遭受到了白波军郭大的主力依据地利，据险而守的阻击。
可惜牛辅立功心切，再加上之前的战事太过顺利，让他目空一切，不顾地理劣势，强行进攻，直到在多次强行进攻失败，死伤了大量人马，而且发现有越来越多匈奴骑兵遮断道路后，牛辅才意识到，自己再不撤军，很快就会被白波、匈奴兵马合兵全歼在这白波谷地。
于是，牛辅军匆匆忙忙连夜从山谷峡口外的营地，开始接着夜色撤退，途中遭受了匈奴骑兵的多次攻击，丢下了两千多具尸体后，才侥幸脱离追击，灰头土脸地带着仅剩的五六千兵马逃回到了临汾城中。
然而惊魂未定的牛辅很快就发现，不仅有众多匈奴骑兵尾随追至，而且还有接连不断的白波贼寇在赶过来，很快白波军、匈奴骑兵就将临汾城团团围住。
牛辅原本还想要趁着这些白波贼寇、匈奴骑兵还没将临汾城围得水泄不通之时，提前带兵突破包围，退往安邑
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