到了永初五年二月，先零羌寇河东，遂至河内，百姓相惊，多奔南度河。羌胡的骑兵隔着大河眺望对岸的宫阙皇宫，吓得河东、河内的民众纷纷南逃渡河，若不是还有河水阻隔，只怕就要冲杀到河南之地的雒阳了。
对此，“二千石、令、长多内郡人，并无守战意，皆争上徙郡县，以避寇难。”因为各地官吏多是内郡的人，也没有守土尽忠的念头，纷纷弃土而逃，汉朝廷无奈，作出的应对羌人入侵的对策就是迁徙边境百姓和修筑内地的坞堡防线。
朝廷一面下诏“陇西徙襄武，安定徙美阳，北地徙池阳，上郡徙衙。”放弃、收缩了凉州的辖地，并在徙民的过程中，为了坚壁清野，断绝民众逃回故地，为羌人所用的情况出现，负责迁徙的官吏采取“刘其禾稼，发彻室屋，夷营壁，破积聚”的一系列野蛮、暴力的行径，使得百姓流离失所、随道死亡，所承受的痛苦甚至超过了遭遇羌乱。
这种政策不但无助于遏制“羌乱”，还把广大的无家可归的民众推到了汉帝国的对立面。汉阳人杜琦及弟季贡、同郡人的王信，纷纷揭竿而起，联合了羌人的兵马，更加助长了羌乱的气势。
这种“弃凉之议”所造成的巨大的负面影响也使得凉州士民意识到朝廷的漠视，加剧了凉州与汉朝廷中枢的离心力，一再放弃西边、北边的郡县，使得汉帝国的西北边界在戎狄的侵入下，逐渐东南移，如今凉州韩遂、马腾等人的叛乱追索缘由，也是从那时起就陆陆续续埋下的祸根。
另一面，汉朝廷又使北军中候朱宠将五营士屯孟津，诏魏郡、赵国、常山、中山缮作坞候六百一十六所。随后又在河内郡以及交通要道设置了坞堡，“元初元年春，遣兵屯河内，通谷冲要三十三所，皆作坞壁，设鸣鼓。”加上“元初三年秋，筑冯诩北界候坞五百所。”
加上”永和五年，羌又反叛，大寇金城、三辅，于是京师近郡及诸州兵讨之……十万人屯汉阳，又于扶风、汉阳、陇道作坞壁三百所”。
一道自西向东，连绵千里的坞堡防线，就这样护卫着河南雒阳中枢遍布下来。
都说“秦时明月汉时关”，后世说起秦汉之时，只说起秦汉民风的彪悍，还有那条防御着国家北部边界的万里长城。阎行到了这里之后，也才渐渐知道，原来在秦汉时期的末尾，汉帝国也曾耗费民力，在帝国的境内，修建了一道也是连绵千里的坞堡防线，坞候本来是设置在边界以防止外寇入侵之用，而曾经扬威异域的汉帝国如今却在内郡大量设置坞候，这种防御形势的变化，不得不
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