“说个好消息，廷龙你要晋升了。”
叶永甲惊讶地抬起头，望着坐在堂上的万和顺。
“天子使者已进境内，明日差不多就到了。我去问了一下，是要把你调到京里去。”万和顺的表情变得放松了，似乎为自己摆脱掉这位难缠的下属感到庆幸。
“哦……在下知道了。”叶永甲一时有些茫然，他好像还没来得及接受面前的事实。
“知道就好。你今天就把官服、印章都放起来，夜里差人交到本官府上，待诏书一至，你我便无复关系，走你的去罢。”万和顺摆着阴冷的脸色，连最后的虚伪都懒得与他做了。
叶永甲却极尽淡然，给对方行了个深深的揖，以示对这位多年敌手的尊重，也为一场胜负未分的争斗画上了结尾。可万和顺不甘心于这样的平局，同样，叶永甲亦期待下次的重逢。
但比起这个，他心里更觉遗憾的，便是这九年来过得太仓促，以致自己的抱负难有施展的空间。然而他再不是陈州失意的那个叶永甲了，挫折已不能令他停下脚步，反倒是一种不错的激励。
在见证了残酷的党争、改革的兴败带来的变迁之后，自己所历的百般磨难竟像一场大梦——凝视着南京这片土地，去时与来时并无不同。
“起来吧。”
在他满心想着往事之时，使者突如其来的一句话，瞬间将这泉涌的思绪切断，把他拉回了府衙的二堂。
“臣，接旨。”
叶永甲叩了头，方才拿了诏书，架在桌案之上，向北又拜了三拜。
“请叶大人抓紧收拾行装，在宵禁前务必出发。”
“好，使者尽管去馆舍歇息，叶某顷刻便走。”说罢，叶永甲即差两三个衙役，带使者出门去了。
他去书房提前吃了午饭，心里正打算回府包行李，见书办来报：“那位唱戏的蔡贤卿要见大人。”
叶永甲略一皱眉，想道：‘蔡老也是个豪爽人物，救过我几次性命，如今要讲别了，委实有些舍不得……’便叹息一声，令他引蔡贤卿来。
“叶大人，今日我闲来无事，特地摆放，不觉我这个戏子碍眼吧？哈哈！”蔡贤卿走上前，用力拍着他的肩膀。
“只要人活得敞亮，管他什么戏子不戏子的，晚辈敬重您还来不及呢。”
“别说客套话了，这里也不讲究这个，坐罢。”蔡贤卿坐在一旁，余光不经意间，已瞥见案几上的圣旨了。
“啊……老朽说句冒昧的话，”他咳嗽
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