拾了。”
“我这就走。可朝廷那边怎么回复？”
“你就说此处情况复杂，尚需几日酌定，无法即刻回京。”
“我明白了，”李文守不甚情愿地撇着嘴，“就祝叶大人前程似锦了，告辞。”随即行了一个深揖，扬长而去。
看着他的背影，叶永甲的心头又掀起一阵无名的怒火，‘钮奉相啊，北塘的局势明明不错，你非要派此人来，反倒给我添了不少难处！’他怔怔地望着远处渐落的太阳，暗自埋怨道。
看到番商们怒气冲冲地走出了客厅，站在花丛边的吴思经顿时露出了满意地微笑。
“果然没猜错……”吴思经摘下一枝花来，喃喃说道，“机会再次到了。”
“主教，”一个小教士走至他身旁，“今日该做弥撒了……”
吴思经一摆手：“你们先自行去，我要办更要紧的事。”说罢，便趋步跟了上去。
“哎呀，各位的谈判可算顺利？”在一段长廊之上，吴思经正微笑着向商人们走来。
“有那个混账官员在，你说能好么！”络腮胡叹了口气，还是骂骂咧咧的。
“诸位不必苛求他，毕竟和我们不是一国之人，终究心存芥蒂。”吴思经背着手，慢条斯理地说。
“可他也太过傲慢了！那个叶永甲都不致于这样。”
吴思经听罢，直拍着胸脯，哈哈大笑。
“您……笑什么？”络腮胡颇为不解。
“笑你们心思单纯。不知道各位看没看过中国戏，有句话叫一个唱红脸，一个唱白脸，这便是他二人正在实行的计策。你们想，政令乃朝廷所出，这建厂之事岂能由执行的人左右？必然是遵循着圣旨诏书，一步步来做的。所以那个叶永甲的态度，仅仅是演给你们瞧的，其实是要逼你们尽早屈服，好当个为他们赶造鸟枪的奴才！”
众人还都在气头上，听完他的解释，无异于火上浇油，他们的情绪更难以抑制了，四人不停地骂着，双眼通红，无处挥动的拳头狠狠砸向墙壁：“这群混蛋！当初可是信誓旦旦地向我们承诺！我们这就叫兵丁，把这岸上劫掠一番再走，誓不踏入此境！”
吴思经意识到自己说过火了，连忙拉住他们的胳膊：“诸位，诸位，不要发怒，还有本主教在……你们不想挣银子了吗！”
“那你说，我四个人已被逼成这样了，还如何收他们的银子？”络腮胡扔开他的胳膊，质问道。
“官府总归是需要我们造枪炮的，离不开
…。。