“不好了！懿王爷病势突然加重，叶大人已经匆忙赶向王府！”
董晟圆睁双眼，冒出一身的汗，即要随之同往，被崔乙用力扯住：“王府乃是重地，常人不得进入。我等不便前往，还是在此等候消息吧。”
叶永甲远远地望着懿王府的牌匾，登时勒住所乘马匹，跳将下来，大踏步走入府中，见家眷一干人等围在院子里哭，暗叹不妙，将手里的汗往衣角上擦了擦，径直闯到寝房，在走廊上正看着刘谙斋。
谙斋面对窗外发着呆，及叶永甲近前时，才转过满面的愁容，眼角还有干了的泪痕。
“先生，懿王现在怎样了？”
“积重难返了，”谙斋不胜惆怅，“自今日早晨开始，他就大口咯血，浑身抽搐，据郎中言，喉咙中尚有颇大血块，要想活命，只能仰仗天意了……”
叶永甲默然半晌，又轻声问：“您可以代我问候一下王爷么？”
“可以。”
谙斋点头答应，推门进了屋内；叶永甲则长叹一声，转而扶着旁边的墙，头低下去，准备接受那最后的消息。
“王爷，叶大人来看您了。”谙斋跪在床前，握着懿王冰凉的手说。
懿王歪着脑袋，又咳出一点血，用极其沙哑模糊的声音问：“他……在外面吗？”
“是。”谙斋咽着泪水，“医人说，不可有闲杂人等打扰，所以在下没让他进来。”
“你告诉他……”
“您说什么？”谙斋听不清楚，将耳朵凑了上去。
“告诉他，本王让他失望了。我虽为夺位入京，起初也只是想利用他，但此后见他志向广大，与那些尸位素餐之辈绝不相同，就下定决心，要倾力与他缔造那千古之事。如今未能助他遂愿，深为愧憾……愿他莫因此自暴自弃，务与陈党抗争到底，为世间留一浩然之气！”这些话几乎拼尽了他所有的气力，说罢，便向后倒去，渐渐合上双眼。
“殿下！懿王殿下！”
屋内撕心裂肺般地呼喊打破了刻意保持的宁静。叶永甲松开手，表情茫然，未曾落一滴泪，却感觉心里失去了什么东西，变得格外空无。也许此前的事件已为他铺好了末路，但懿王的死好像把那衰亡的景象一下子拉近了，使他无法逃避，直面着绝望将他一点一点吞噬。
在操办完所有大小事务之后，叶永甲才又回到兵部安歇。董晟来问，他便说道：“适才灵柩抬到了皇上那儿。陛下哀恸至极，几乎昏绝，即下诏停朝三日，为懿王追谥了武宁。又急
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