董晟无限感慨，擦了擦眼角的泪，上前扶住他道：“走吧，我们去刑部大牢里送一送万主事，或许是最后一面了。”
万羽之披头垢面地坐在杂草堆上，从冰冷的铁窗间望着叶、万二人。他默不作声，把手边的干草折了无数根，方才轻声地问：
“结束了……？”
叶永甲吞咽下泪水，不甘心地点了点头：“可以这么说。崔乙现在下落不明，皇上又要把你挪到大理寺。下一步，就要冲我来了。”
“这不还是没结束吗？”万羽之将手上的干草渣子一甩，“恩公放心，不论把我押到何处，用什么样的极刑，我都不带怕的！就怕您想放弃……”
“崔乙也劝我，你也劝我，可叶某真的累了，”叶永甲疲惫地摇着头，“我明白，凡是壮志未酬之人，都是想抗争到最后一刻，搏一个凛凛不屈的壮烈结局，但又有什么用呢？新政仍旧彻彻底底地失败了。我厌倦了被那些虚名强推着走，已在这路途中失去许多了。”
“不论如何，我们得给天下百姓交代，给后世的人们交代，”万羽之义愤填膺，“让他们知道，我们不是逆臣奸臣，而是一心救国的志士呀！”
“新政孰是孰非，千秋自有评说，我等无法给出‘交代’，也无权‘交代’。苍生黎庶并没有开口说话的权利，全在我们胸中臆度如何，这何尝不是一种自以为是呢？”叶永甲严肃地说。
万羽之不觉哑口无言，释怀地笑了几声，说：“罢，罢，等死也有等死的好，一旦时间不再紧迫，自然就会珍惜起眼前的日子了。从明兄，我必是要死在你们前头了，诸位珍重！”
叶永甲与董晟含泪作揖，与他就此别过。
……
某地。正堂上。
“咱们祭祖的事儿终于忙完了，快坐下喝点茶歇歇！”
一堆人乱噪噪的喊声打破了堂上的宁静，纷纷踏入进来，搬出好几张圈椅，互相谦让着坐了，各拿布子擦着手心的汗。
“其实这祭祖嘛，也是一桩麻烦事，对付对付就行了，”其中有个年老的说，“偏偏二哥家那个子侄，搞得那般认真，置下好多银子，反让咱下不来台。”
旁边的人都叽叽咕咕地说：“明明是被罢了官回来，却喜欢出那样的风头，以为自己真成什么人物了。”
“别奚落他了，最近朝廷刚降了诏，春及如若听见，定然更加烦闷。”
“什么诏啊？”
“他以前追随的叶永甲被免了官职，不日就要
…。。