鸿胪寺官员见状，率领六百零一名贡士向试策题行五拜三叩头礼。
礼毕，鞭炮再次响起。
在鞭炮声中，弘治皇帝率先退殿。
文武百官在山呼万岁后，依次退出殿中。
由于殿试名义上是皇帝“亲策于廷”，皇帝本人就是主考官，像万安等重臣只是读卷官和执事官，故而所有贡士都是天子的门生。
在年迈的首辅万安的主持下，殿试便宣布开始。
一帮军校将准备好的试桌摆放在丹墀东西两侧的空地中，朝北排列。
礼部官员负责散发答题试卷，贡士们需要列班跪接，在叩头后便入座，于露天中答卷。
自成化八年后，殿试的日期都是固定在三月十五，若是遇到下雨天，便只能到奉天殿两侧的廊庑考试。
此次恩科殿试是由钦天监查看了日子，今日并不会下雨。
此时的天空一碧如洗，只有几片薄纱似的轻云点缀在蓝天之上，其间有几只春燕和麻雀飞翔的身影。
六百零一张桌子整整齐齐排序，一帮重臣站在一旁监考和窃窃私语，而鸿胪寺和礼部都有官员一直盯着考生。
其实到了殿试，不太可能出现舞弊的情况了。
且不说众目睽睽之下根本无法作弊，其实亦已经没有了作弊的动机。若老老实实考试便能拿到进士功名，一旦在这里舞弊都有可能被砍头，风险和收益明显不对称。
“殿试题目在此！”
随着一名鸿胪寺官员将题板亮出，所有考生顿时有种梦回县试的感觉，最初的县试并不会发放试卷题目，而是由一名县衙衙差举着题牌在考场中来回走动。
当然，殿试的题板跟县试的题板不可同日而语，且殿试的题目通常都会更长，有的殿试题目可达三百多字。
除了原版题目外，几名礼部官员抄了四个副板放置在四大区域中，这样考生便可以更准确地看到题目。
其实能走到这一步的考生都不可能是马大哈，他们通常将题目看上一眼，便能够知晓殿试考的是什么东西。
在众目睽睽之下，殿试的题目呈现：“朕临御以来，孳孳图治，夙夜不遑……昔之清谈谈老庄，今之清谈谈孔孟，以明心见性之空言，代修己治人之实学，股肱惰而万事荒，爪牙亡而四国乱，神州荡覆，宗社丘。虚谈废务，浮文妨要……至淮、黄两河，民生运道所系，然河务大小臣工筑堤难堪大用，逢大汛必崩。若汝世居堤下，今夏堤崩塌，房舍和农田俱没，当
…。。