午时，琼林苑。
琼林苑位于东京城西，顺天门北，与尚未完工的金明池遥相晖映。苑中牙道以青砖铺砌，两旁植着苍翠的古松怪柏，笔直的从大门延伸到正中的琼林阁。
此刻，阁内早已摆好无数珍馐美馔，由赵光义亲自出面为新科进士们庆贺。琼林宴每隔三年都要举办，虽说宴间无论尊卑一律平等，但琼林阁的空间毕竟有限。二甲和三甲的进士还是无权进入阁中，同当今圣上共饮的，只能在牙道两旁的石榴园、樱桃园聚饮。唯有一甲举子，才能与赵光义聚在琼林阁内共贺新喜。
不过，皇帝在的地方规矩自然会多，即使再三言明一律平等，可又有几人真能忘却高下，敢于与主同欢呢？所以，相比之下二甲、三甲的进士还能逍遥自在一点，一甲举子面对眼前这么多美味诱人的菜肴，却也只能蜻蜓点水，几乎从未有人敢当着官家的面放开肚量，胡吃海塞。
赵光义依旧穿着唱名时那件红色的绛纱袍，坐在阁中主位的檀木椅上，望着分列左右两排的一甲进士，嘴角噙着一抹欣赏的微笑，“诸位，你们都是本科的佼佼者，更是我大宋未来的栋梁。你们能从各地齐聚东京，愿意辅佐于朕，是朕莫大的福气。今日琼林盛宴，诸位尽管畅所欲言，有什么想同朕说的均可直言，无需避讳。”
众进士连忙起身，朝赵光义深施一礼，齐声道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！学生能蒙官家恩宠，实感大恩，日后必为官家鞠躬尽瘁，死而后已！”
赵光义微微颔首，道：“好了，好了，诸位都请坐吧。待酒过三巡，菜过五味，朕再一一领会诸位的风采。”随着他的话音，阁外宫人奏起雅乐，其音雅正端方、恢弘盛大，颇有皇家威仪。
众举子依言重新落座，聆听着美妙的乐声，面对着满桌的美味佳肴，腼腆的拿起牙箸，战战兢兢的享用美馔。他们的动作又轻又慢，不敢发出丝毫声响，浑然不似须眉男子在吃饭，反倒像是闺阁佳丽在绣花。
赵光义对举子们忸怩的神态早就见怪不怪，自顾自斟酒夹菜。他的举动相比这些进士随意得多，除了注意些皇家必须注意的威仪外，与寻常百姓没什么两样。
过了半晌，赵光义似乎吃饱了，举着牙箸半天都没有夹菜。他的目光也从桌上菜肴，转移到了众多进士的脸上，一一为他们“相面”。进士们方才就拘束得很，此刻见赵光义注视着自己，越发不敢轻举妄动了。
赵光义看了很久，才把在场众人逐一看过。随后，他笑着举起酒杯，对着左手第一张桌
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