下衙时已是后半夜，死者妻子只好把柳儿接走，张生则被丢在县衙门口无人管问，谢青云本来要去找个地方过夜，见状只好上去搭话道：“你怎么样，还能走吗，用不用我送你回家？”
“恩公……”
张生气喘得匀了些，勉强爬起来，原来他的伤只是看起来惨重，未及筋骨，并不大妨事，年轻人喘口气也就缓过来了。他含泪拱手说，“今日若不是恩公，小人在劫难逃，大恩大德……”他才刚爬起来，就又要跪下去。
“别了别了，你好好站着说话。”谢青云连忙扶住他。
他抹了眼泪，道：“恩公，请务必到小人家里盘桓一二日，让小人好好报答。”
嘿，你们报答人的方式都是请人到家里住么？拿点现钱多实在啊……谢青云在心里吐槽，左右无处可去，当即答应下来。
张生家住城郊，两间破瓦房，摆满养蚕的器具。
看着破烂并且充满霉味的床铺，谢青云开始怀念刺史府的大床了。
……
翌日，张生早早起来买了些酒菜回来招待谢青云，谢青云也不客气，吃喝一阵，他忽然问道：“张大哥，近来县城里可曾发生诡异之事？”
“何为诡异之事？”张生疑惑道。
“譬如说，有没有什么人口失踪？”谢青云道。
“失踪？”张生想了想，摇头道，“据我所知，没有类似的事件，即便有，恐怕也不是小人所能知道的。”
谢青云已几乎不抱希望了，只是凭着最后的倔强问道：“我指的是那种人尽皆知的失踪，数目很多的，一次可能几十上百。”
张生仍是摇头。
案子越来越扑朔迷离，似乎有无形的烟雾，把整个云州包围着。谢青云心中郁结，突然没了胃口，闷头灌酒。
张生看他情绪不佳，努力想要发挥一点作用，于是冥思苦想，忽然灵光一闪，道：“恩公，虽然没有发生失踪的事件，但有几件事却非常巧合而且奇怪。”
“哦？”谢青云精神一振。
张生道：“去岁年中，我在邻县的一个远堂表哥忽然写信告知我，说他要去西京继承一笔遗产，此后就再无音讯。”
“这，怎么没人报案？”谢青云忍不住道。
张生尴尬道：“我那表哥是个浪荡子，大家都说他留恋西京繁华，再不回来了。”
谢青云目中一闪：“去岁年中，云州城有人张榜求医，你可知道？”
…。。