杀贼军一个措手不及。
曹虎督步军一万、骑兵三千出城迎击，一战击溃刘宗敏前锋四万余人，阵杀大顺前军都督李一鸣，声威大振。
正当绛州总兵曹虎率领官军漫山遍野追杀溃败贼军时，数不清的贼军忽然从四面合围而来，却是刘宗敏亲领十余万大军，将曹虎本部团团围困。
绛州城内的知州吕阳感觉事态有所不对，一方面向坐镇在临汾的陈奇瑜求援，另一方面连发援军，甚至他一介文人亲自提剑领军出城救援。
然而官军终究人数太少，绛州各地的援军都被分别击溃，吕阳心里火燎的也是毫无办法，只能星夜在城内发动军民备战，以防前方不测。
绛州总兵曹虎且战且退，率残部退到一处山头之上，这时他本部的三千骑兵已经被大顺军李过的马队八千余人追杀溃散，撤到这里的也就只剩下四千人左右。
曹虎万分后悔，但面对刘宗敏发来的招降使者，仍是二话不说直接挥刀将其斩杀，言大明有断头总兵，无投降总兵。
刘宗敏气急败坏，亲自率军攻城。
这场战斗持续了一整夜，大顺军折损甚重，官军也已经拼杀殆尽，直到第二天的清晨，最后一名官兵才被四个大顺兵一同戳死，吐血倒在脚下成堆的尸体之中。
据当时大顺军中后来投降官军的一个人说，绛州总兵曹虎面中两刀，仍杀了他们十几人，拼着最后一口气挥刀砍伤刘宗敏才死。
“八月初五，绛州总兵曹虎轻敌冒出，所部一万三千余人尽没，虎力战死，初六日，贼众二十万，陷绛州，逼临汾。”