凰都池丞相府松鹤堂
香案之上，供奉着紫胤先主－武王的圣旨。空出正中檀木大椅，四位长老分坐两旁，皆着玄黑衣衫，围着飞龙金带。下站八名刑吏，皆是男子，看衣饰俱出于凰都宫门内监，仪容威武，行止肃穆，令人凛然生畏。
叶恒一进门先偷眼打量，见居左上的长老五十出头，须发半白，额纹重刻，正阖目养神。坐于其下的长老面容枯瘦，眼神阴冷，正一瞬不瞬的盯着自己。叶恒吓了一跳，赶紧垂头屏息，又听得右前方传来一声怒哼并一阵冷笑。
叶恒不敢再看，与沈莫双双来至堂中，先对着圣旨行了三拜九叩大礼，复又端正跪好，等候问话。
过了多时，堂中仍无声息，众人的目光都落于他两人身上。沈莫只是纳罕，叶恒愈觉不安。
又等了一刻，左上座的长老终于开了尊口：“我等四人，姚、辛、李、殷，履暗部刑堂督查之职。今奉圣命，远来凰都，查察出赐暗卫。但有所问，尔等应据实上报，不得欺诈瞒隐。”
“是！”叶恒与沈莫都叩下头去。
“报上姓名！”
两人依次答道：“暗卫叶恒┄┄”“暗卫沈莫┄┄”“参拜四位长老！”
辛长老率先笑道：“我们几个老头子追到这个地界儿来问责，怕是两位没有想到，也不甚欢迎吧？”
“不敢！”沈莫听他用这般调侃的声气说话，暗觉奇怪。不由微微抬头，急快的瞟了一眼，但见右上首坐着一人，耷拉着硕大的眼袋，嘴角噙着一丝嘲弄的冷笑。
“不敢？”右下首的李长老仿佛一座怒目金刚，凶狠的盯着叶恒：“叶恒？你才离开暗部几天，就连流沙漏也敢怠慢！好大的胆子！”
叶恒身子顿僵，赶紧垂首答道：“请长老责罚！”
“你为何迟误？”姚长老皱眉问道：“我们先问过阳、盛两位总管，你就在府中安歇，并未出办外务。”
“我┄┄”叶恒紧紧咬住下唇。
“说！”李长老断喝一声。
叶恒从一见流沙漏尽，便在琢磨对答之词，可一来不敢在长老面前说谎，二来脑中滚过多种说辞，皆有不妥。此时只得答道：“我接到消息，急急赶来，不想还是迟误了。”
话一出口，便招来众人侧目。沈莫偏头看了他一眼，心中暗道：阿恒啊阿恒，枉你平日聪明机智，伶牙俐齿，怎么长老问到紧要之处，你竟这般敷衍搪塞。他们若怪罪你藐视暗部规矩，不敬督察刑名，加重处罚，那可如何
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