请医赔药送回冠军侯府，打听的聂老太爷已经苏醒，玄心平略略放下一颗心，受了小夭几句痛骂，更加没脸站在老人家病床前，她牵着马，僵着步，悻悻归家。途中经过太武街那间与聂赢初见的小酒馆，见已贴上抵债转卖的封签，心下更生空落，竟叫跟随的管事给付大把银票，把小店盘下。
“尔堂堂女子？偶遇挫折，便一蹶不振，潦倒酒肆，生不如死……可知国家兴亡，匹妇有责，正待尔卧薪尝胆，奋发图强！”
言犹在耳，伊人何处？
玄心平待要再去质问母亲，也知不过徒费口舌而已，不仅得不到聂赢的消息，还会令她更加防范自己。思前想后，还是那一句“卧薪尝胆，奋发图强”稍能平复心绪。
“阿赢，都到这般时候了，还要靠着你来安慰我，我真是，真是……”
玄心平以手盖脸，直在书房枯坐到半夜。终于，她点起了烛火，抄起了羊毫，以兵部少司马、北军指挥使的身份，给远在牧川的心腹部将万乙凎写去一封密信：斯军回师，长阳已空，唾手可得之利，岂能轻让……
是否该亲去督战？她仔细想了一想，确乎难于成行，一来母亲不会同意，二来聂赢还在危境之中。若自己随便离京，但有他的消息，回援不及，岂不等同于又放手了一回？三来朝廷各派倾轧，身在枢机才能把控全局！再连那点子权力也没了，又如何救护阿赢和聂家？
玄心平暗叹一声，把密信交付自己亲随，令火速送往牧川。她在灯火下拿出李季相送的金环来看，想着聂赢为何要带这样一件随身之物？又有那把贞锁，大概都是紫云瞳勒令佩戴的吧？
紫云瞳对阿赢，哪有我对他真心呢……阿赢，且再忍一忍，我一定能找到你，一定会待你好。你在我心里就像天上明月，永远皎洁！
……
万乙淦接到玄心平之命，大喜过望，因近日探得雪璃斯瑾提大军急赴怀婳、休宜解围，正与诸将商议要不要偷袭长阳。一恐斯军有诈，二惧出师无令，三又怕错失良机。如今好了，少司马亲作指示，此行必定功成。
“将军，是令出于私信，并无兵部签印。”有谋参提醒万乙淦：“这就全军出动去打长阳，是不是莽撞了些？”
万乙淦皱皱眉头：“玄帅说了，只要打下长阳，朝廷绝不会怪罪其它。”
“那要是打不下来呢？”
“怎么会打不下来？”万乙淦笑道：“长阳已经是空城一座了。”
谋参谨慎说道：“将军还是给
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